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bene spiccate anche le più piccole e direi quasi sfumate 

 gradazioni dei loro significati. Senza conoscere profon- 

 damente il differenziarsi fra loro dei vocaboli che a primo 

 aspetto si potrebbero scambiare per sinonimi , altri non 

 riuscirà mai a scrivere con proprietà ed eleganza , né a 

 traslatare convenevolmente da una lingua in un'altra. E 

 di questo abbiamo una solenne riprova nelle citate parole 

 di Sallustio, malamente interpretate dall'Alfieri. Le voci 

 malus e pravus, che a prima vista pare abbiano un 

 solo e medesimo significato, sono tra loro assai diverse, 

 quando avviene massimamente che si usino insieme unite. 

 La quale differenza appare manifesta dai contrapposti ; 

 essendoché a malus si oppone bonus, a pravus si oppone 

 rectus (1). Che se pravus, detto di cosa, vale storto, nel senso 

 traslato, riferendosi all'uomo, significa colui che non giu- 

 dica dirittamente delle cose; e per estensione colui che, 

 stando pertinacemente ne' suoi torti giudizi, non dà alcuna 

 speranza di emendazione. Per la qual cosa le parole : Lucius 

 Catilina fuit ingenio malo pravoque si volgeranno propria- 

 mente in italiano : Lucio Catilina fu d'indole cattiva e di torti 

 giudizi. Vediamo ora come l'Alfieri siasi dilungato dal vero 

 concetto sallustiano : Lucio Catilina , egli dice , fu di prava 

 e malefica indole. Primamente il latinismo prava, usato assai 

 radamente dai prosatori italiani , per chi non sa ottima- 

 mente il latino, riesce inintelligibile. In secondo luogo 

 l'Alfieri traduce a sproposito il malus per malefico. Bene 

 spesso avviene che l'uomo abbia indole cattiva; ma per 

 timore delle leggi , per mancanza di opportunità , o per 

 altra cagione non sia malefico. La voce malus esprime la 



(1) Interesse o2)orlet, ut inter recium et pravum ^ sic inter verum 

 et faìsum. M. T. Cic, Acad. IV, li. 



