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X. Non senza maraviglia, o signori, ho udito più volto 

 le declamazioni e le invettive con cui alcuni nostri con- 

 temporanei si scagliano contra lo studio delle lettere 

 Ialine , quasicchè i nostri giovani sieno condannati a spre- 

 care una parte notabile della loro vita nello imparare nudi 

 e sterili vocaboli , vuote e sonore frasi. Costoro, io credo, 

 non hanno mai badato che nessuno potrà mai dirsi vera- 

 mente dotto di latino, quando non abbia una profonda 

 cognizione delle istituzioni religiose , civili e militari di 

 quegli antichi signori del mondo che furono i Romani ; 

 quando non ne conosca le leggi , i costumi pubblici e 

 privati, le virtù ed i vizi che per lo spazio di quasi otto 

 secoli resero or prospere or tristi le sorti di quella na- 

 zione. Senza questo corredo di dottrina altri non potrà 

 mai riuscire, non che scrittore latino di qualche nome, 

 ma fedele interprete degli autori romani. E quanto io 

 dico appare da uno sbaglio preso dall'Alfieri nel volgere 

 in itahano questo luogo del capo XVIII : Catilina , pecu- 

 niarum repetundarum reus, prohibitus erat consulatum petere , 

 quod intra legitimos dies prò [iteri nequiverit. Chi conosce 

 le leggi romane sa come i cittadini che aspiravano al 

 consolato dovessero entro il mese che precedeva i comizi 

 centuriati , fare inscrivere il loro nome presso il magi- 

 strato che aveva il carico di presiedere ai comizi predetti. 

 E questo chiamavasi latinamente prof iteri. Ora l'Alfieri 

 ignorando questa legge, cadde in grave errore, interpre- 

 tando : a Catilina, reo di concussione, venne inihiio il consolato, 

 perchè egli fra il prescritto tempo giustificato non si era. 

 XI. Ma benché caduto dalla speranza di ottenere il con- 

 solato, Catilina non si ritrasse punto dalla mala via per 

 cui erasi messo. Anzi, volendo affrettare gli avvenimenti, 

 radunò in casa sua molti dei congiurati per confortarli. 



