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non significa chiarire una cosa , ma proporla al senato, met- 

 terla in consulta, in deliberazione. E poi consulente Cice- 

 rone, senalus decrevit, non vale: il senato, consultato da 

 Cicerone, decretò; ma piuttosto: il senato, sulla pro- 

 posta di Cicerone, decretò. In terzo luogo colle parole 

 senatus frequens lo storico non volle significare i quasi 

 pieni voti del senato; ma sì il numero grande dei senatori 

 che si erano recati in senato. Ed è cosa ben diversa; 

 accadendo non di rado clie in una numerosissima adu- 

 nanza , messa a partito una cosa , pochissimi sieno i voti 

 che l'approvino. 



XX. Siamo giunti , o signori , a quella parte della mono- 

 grafia sallustiana in cui lo storico sta per introdurci in 

 senato, e farci assistere alla lotta ingaggiatasi principal- 

 mente tra Cesare e Catone. Il primo dei quali avvisava 

 doversi i congiurati trattare umanamente; laddove il se- 

 condo opinava aversi ad usare contro di loro tutto il rigore 

 della giustizia. Noi che da più anni siamo spettatori delle 

 battaglie che si vanno combattendo nel campo della po- 

 litica , non ci maravigliamo certamente che fossero dis- 

 cordi i senatori romani nel deliberare intorno ai complici 

 di Catilina. Non mai le passioni degli uomini si accen- 

 dono più facilmente che nei fieri conflitti delle opinioni 

 religiose o politiche. Questi conflitti dovevano essere ne- 

 cessariamente gravi , trattandosi di una congiura in cui 

 erano impigliati molti e possenti uomini , e che mirava 

 a sovvertire interamente lo stato ed a mutare le sorti dei 

 cittadini. E più terribile ancora si fece la lotta , perchè , 

 come interviene , la congiura fu usata a sfogo di odi e 

 di nimicizie private. La qual cosa appare manifestamente 

 dal capo XLIX , in cui Sallustio narra come Qi-^hito Catulo 

 e Cn. risone abbiano tentato ogni via per indurre il 



