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 prodigio di forza e di speditezza; come leggiamo di quel 

 Filippide, che andava da un giorno all'altro da Atene a 

 Sparta, benché poste fra loro a trentasei miglia geogra- 

 fiche di distanza. 



Non solo peraltro niente traspare dal testo del preteso 

 prodigio, ma l'introdurre in questo luogo un prodigio 

 guasterebbe tutta la forza dell'argomento. Perchè la cele- 

 rità del pedone essendo presa ad indizio e misura di 

 longitudine, chi non vede che deve intendersi di una 

 celerità normale , e non mai straordinaria? Conchiuderemo 

 piuttosto che se inesattezza v'ha (come assolutamente 

 pare) in questo luogo di Erodoto; ove si attribuisce a 

 una distanza geografica, che si pretende determinare, 

 proporzioni molto minori del vero; gli è per altro un 

 fallo assai condonabile ; se si pensa dopo quanti secoli 

 d'investigazioni, di calcoli, di esperimenti, l'arte difficile 

 del misurare raggiunse il presente grado di perfezione. 



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 MiXnaioq roìai 'Icoac Trponyópevcs saea^cci x. r. À (§ 74). 



Erodoto volendo descrivere un'ecclissi totale di sole, 

 mette addirittura, o, direi quasi, con volgare semplicità, 

 l'effetto apparente per la causa reale; e ciò si comprende 

 né ha mestieri di scusa. Dappoiché il nostro Autore , 

 ignorando il principio efficiente del fenomeno , aveva tutta 

 la mente fissa nella novità dell'inesplicabile oscuramento. 

 Né all'ignoranza di Erodoto potrebbe ragionevolmente 

 contrapporsi la scienza di Talete , quivi stesso lodato 

 come colui che antivide e predisse il prodigio. Ma tali 

 predizioni non erano, secondo ogni verisimighanza, il 



