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Quando il GessleT, nuovo balivo, s'accinse ad obbligarli 

 ad omaggi non mai consentiti, le genti d'Ury, d'Unlerwald 

 e Schwitz si rivoltarono e , stringendosi in un patto , 

 uccisero lui e invocarono il sacro nome di libertà. Ma 

 occorreva difenderla incontro alle schiere austriache a 

 cavallo, coperte di ferro dal capo ai piedi ; ed essi erano 

 ben uomini forti e risoluti, ma ignari di quella milizia 

 e poveri. Allora la necessità dà loro nuove armi. Impu- 

 gnano chi lancie lunghe 16 piedi, chi lunghe e uncinate 

 labarde : uno spadone a due mani pende loro sul dors-o. 

 Cosi armati ordinansi in folte schiere , presentando al 

 nemico una irremovibile siepe di punte. Invano la caval- 

 leria feudale dell'Austria li carica bravamente; invano i 

 più valorosi cavalieri gettansi disperatamente in mezzo 

 per sgominarli. Dopo molti e inutili assalti, infine si 

 rompono. Allora i fanti Svizzeri si avanzano fra essi, € 

 afferrandoli nelle armature colle labarde rovescianli a 

 terra, dove alcuni di loro cogli spadoni li finiscono. 



Così combattessi a Morgarten nel 1315, cosi a Noefels, 

 così in altri minori scontri per tutto il secolo XIV, e 

 sempre col medesimo felice successo. L'esempio di tanta 

 virtù mosse ad imitazione altre ed altre città dell'Elvezia, 

 che, distaccandosi dal giogo feudale e restituendosi" in 

 libertà, si riunirono in una Confederazione, la quale dà 

 uno di qua' tre primitivi Cantoni fu intitolata Svizzera. 



Nel secolo seguente i Confederati diedero splendide prove 

 di lor bravura (A. 1444). Assediavano Zurigo, quando un 

 numeroso esercito condotto dal Delfino di Francia , che 

 poi regnò col nome famoso di Luigi XI , si mosse a soc- 

 correre la piazza. Mille seicento fanti Svizzeri osarono 

 sulle rive della Birsa di tenergli la fronte; né prima la 

 zuffa terminava che tutti vi fossero uccisi , salvo dieci ; 



