604 



d'un archibugio ordinario. Eppure quanto costoso e penoso 

 non era il trattar quel!' arme , il caricarla e scaricarla ! 

 tanto che con gran soldo si conduceano gli uomini atti 

 a ciò dalle Isole del Mediterraneo e particolarmente dalle 

 Baleari. A misura della gittata delle balestre si erano 

 disposte le difese esterne, affatto prossime al muro di 

 cinta; posciachè né l'assalitore potesse colpir l'assediato 

 né questi lui da più. lontano. Quindi non spalti , non 

 mezzelune, non ridotti, non bastioni, non opere esterne, 

 né avanzate insomma per la difesa delle piazze : ma in- 

 vece mura altissime con piombatoj per colpire il nemica 

 davvicino e opprimerlo piuttosto con tiri piombanti che 

 arcati o di fianco. 



Tutto questo sistema di difesa servi eccellentemente 

 finché il medio evo durò, né altro miglior argomento si 

 rinvenne incontro alla più piccola bicocca, che catapulte, 

 torri rotanti, cavi sotterranei e la fame. Ma quando alla 

 espugnazione delle piazze s'accostarono buone fanterie for- 

 nite di moschetti e di cannoni, che in poche ore sguer- 

 nivano le mura di difensori e la città di mura, allora 

 si senti il bisogno urgente di pigliare altri partiti. Perciò 

 di tanto s'estesero le opere esterne di quanto si estese 

 la gittata delle artiglierie per guardarne da' primi colpi la 

 città; di tanto si abbassarono le mura, di quanto si ingros- 

 sarono; di tanto si abbondò ne' tiri di fianco e arcati, di 

 quanto si annullarono i piombanti; e inventossi il bastione, 

 che fiancheggiasse le cortine della cinta e guardasse le 

 opere esterne, coordinandone i fuochi in un sol tutto. 



Già sullo scorcio del XV secolo erasi sperimentato contro 

 le piazze un altro terribile modo di adoperare la polvere, 

 ■quello delle mme, destinate ad abbreviare gli assedi e ren- 

 derne più decisive le ultime operazioni. Le quali del resto 



