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eh' erano milizie bastarde e inefficaci ; perchè aveano per- 

 duto il prestigio morale, l'impeto, la celerità, che sono 

 il merito della cavalleria, senza acquistare la saldezza 

 degli ordini, l'aggiustatezza del tiro, la grandezza dell'urto 

 che sono il nerbo della fanteria. Lasciate adunque, salvo 

 per eccezione, queste milizie a cavallo, si pensò ancora 

 ad una che fosse come un termine di mezzo tra la fan- 

 teria e la cavalleria; e si inventarono i dragoni che cam- 

 minassero a cavallo e combattessero a pie. Ma anche 

 qui non si tardò a vedere che costavano assai, e gio- 

 vavano nulla come cavalleria , perchè troppo pesante- 

 mente armati , e meno che nulla come fanteria , perchè 

 sempre in troppo piccol numero a fronte delle folte masse 

 della fanteria ordinaria. Infine il Montecuccoli die a tutti 

 questi sperimenti la sentenza di morte, giudicando esser 

 la lancia la regina della cavalleria; la quale pertanto restò 

 istrumento eccellente per speculare il terreno, operare 

 sorprese, scortar convogli, coprire la ritirata, perfezionar 

 la vittoria, far qualche colpo decisivo, e in casi rarissimi 

 potè, concentrata in grandi corpi, guadagnare, come alla 

 Moskova, una battaglia. Ma di regola l'onor dei combatti- 

 menti e il peso principale restò alla fanteria. 



V. Dopo accennate queste principali mutazioni introdotte 

 nelle forme esteriori dell'arte della guerra dall'uso della 

 polvere , è tempo che sorgiamo ad indicare le precipue 

 conseguenze che ne derivarono alla vita sociale dell'Europa. 



Prima conseguenza fa il trapasso dagli ordini feudali 

 alle monarchie assolute. E per verità, dacché la cavalleria 

 catafratta, in cui consisteva la forza e l'onore della nobiltà 

 feudale, più non resistè a' tiri lontani di un umile fante; 

 dacché le sue castella selvaggie furono esposte a' colpi 

 delle artiglierie, che potevano smantellarle in pochi istanti, 



