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 il feudalesimo fu colpito a morte. Luigi XI colle fanterie 

 svizzere alzò in Francia sulle ruine di esso la mo- 

 narchia assoluta, che fu una forma transitoria e pur ne- 

 cessaria alle nazioni per ricomporsi e quindi apprestarsi 

 a trasformarla poi in monarchia costituzionale. Alla no- 

 biltà fu da' re assoluti , che sorsero tra il XV e il XVI 

 secolo , tolto quanto uggiava la lor potenza suprema : 

 fu lasciato quanto offendeva soltanto i popoli e l'ugua- 

 glianza civile. Ma specialmente la nobiltà fu dispensata 

 per denaro dal prestare la cavalcata, ossia il servizio feudale 

 in genere : e quel denaro giovò ad assoldar fanterie , e 

 rendere indipendente il monarca. 



Una seconda conseguenza fu l'introduzione delle milizie 

 nazionali, cioè del popolo, nella composizione degli eserciti. 

 Ma ne le milizie nazionali vi furono introdotte d'un tratto 

 né scopertamente. 



Nei tre secoli ora trascorsi , e per lungo tempo i Prin- 

 cipi, pur costretti a porre la propria sorte nelle fanterie, 

 si servirono o di potenti condottieri di ventura, ovvero di 

 gente condotta per soldo mediante capitolazioni o levate. 

 Il più famoso di quelli fu il Wallenstein, che invitato 

 un di dall'Imperatore , molto stretto dall' Unione prote- 

 stante, a fargli 10 mila soldati «Sire, gli rispose, permet- 

 tetemi di radunarne 40 mila , e non vi chiederò nulla » . 

 L'ottenne , e disertò a suo piacere la Germania. La sua 

 potenza e la sua superbia giunsero al segno che l'Impe- 

 ratore non ebbe altro modo da sbarazzarsene che quello 

 perfido dell'assassinio. L'esempio del Wallenstein spaventò 

 i Principi, che, lasciati in disparte 1 condottieri, si valsero 

 per far lor fanterie di capitolazioni con Cantoni o UfTiziali 

 svizzeri, oppure con Principi o nobili tedeschi. Mediante 

 codeste capitolazioni aveano soldatesche a un bisogno, di 



