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 ebbero il carico di guardare le rispettive terre. Così i 

 cittadini, per solo obbligo loro naturale, furono deputati 

 a concorrere nella difesa del paese insieme colle fanterie 

 stanziali: ma non a difenderlo totalmente, perchè nei 

 reggimenti d'ordinanza eranvi anche uomini di levata ; 

 e durante le guerre si aggiungevano ai reggimenti d'ordi- 

 nanza e a' provinciali le forze che estemporaneamente si 

 raccoglievano mediante capitolazioni e levate. Era poco 

 rispetto a quanto avvenne di poi; ma era un gran passo 

 verso l'uguaglianza di tutti ne' carichi e ne' diritti. 



VI. Del resto l'uso delle nuove armi, col restituire in 

 onore e predominio la fanteria, e coli' introdurre nella 

 composizione degli eserciti direttamente le forze nazionali, 

 rese possibile l'instituzione degli eserciti permanenti. Non 

 gli ebbero i Comuni, non gli ebbero le Signorìe feudali, 

 che provvedevano alla guerra convocando le armi neces- 

 sarie e tenendole in pie , finché quella durava, conge- 

 dandole tosto terminata. Ma sì gli ebbero le monarchie 

 assolute che sorsero sulle rovine loro. 



Ma se le due cause accennate resero possibili gli eserciti 

 permanenti, il sistema d'equilibrio, che involse l'Europa 

 fra il XVI e il XVII secolo, gli originò. Fino a quel tempo 

 ogni nazione suppliva a se stessa: l'autorità centrale 

 essendo debole , i lumi scarsissimi , le comunicazioni 

 oltremodo malagevoli, mal potevano le nazioni uscir dalla 

 propria cerchia per vegliare le vicine , e misurare alla 

 stregua d'esse lo proprie forze e ambizioni. S' aggiunga 

 che tra Stato e Stato erano centinaia di feudi , alcuni 

 vasti, e potenti quanto il Principe stesso, che intercet- 

 tavano l'influsso di uno Stato sopra l'altro. 



Ma, abbattuta la feudalità dai He assoluti, ricostituite 

 le nazioni sotto il lor freno, gli Stati si toccarono così 



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