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IX. Napoleone cadde, non tanto per virtù de' nemici , 

 quanto per la mole de' propri errori; che l'impero suo 

 smunto da sforzi così straordinari lo abbandonò e si 

 sfasciò. Ma il sistema da lui messo in onore degli eser- 

 citi, non solo permanenti, ma smisurati, continuò; e la 

 coscrizione fu lo strumento adoperato a questo fine. Le 

 conseguenze ne giungono insino a noi : e mancherei a 

 una parte sostanziale del soggetto se non le accennassi. 



Lungo da me il pensiero di menomare il pregio e 

 l'importanza della vita militare. Ho avuto l'onore di pas- 

 sare i più begli anni di mia vita fra quell'esercito subalpino, 

 che Cesare Balbo chiamò divino : ho avuto ed ho troppa 

 soddisfazione d'avervi appartenuto perchè io possa acco- 

 gliere quel pensiero. Dico anzi che la vita militare è la 

 migliore scuola d'ordine, di disciplina, d'abnegazione, 

 del virile esercizio d'ogni pubblica virtù. Soggiungo che 

 come scuola di educazione gagliarda va principalmente 

 lodata ne'paesi che per più lungo tempo ne furono lontani, 

 e soprattutto negli Stati originalmente composti di parti 

 diverse : perchè niun'altra instituzione , meglio che l'eser- 

 cito, serve a metterle insieme e fonderle in uno spirito 

 solo di Nazione. Dirò ancora che, finché dura l'attuale 

 equilibrio europeo , è necessario tenere le forze militari 

 a proporzione degli Stati vicini , salvo per contrade, come 

 la Svizzera, l'Inghilterra, gli Stati Uniti d'America, col- 

 locate in condizioni eccezionali. Tuttavia non posso fare 

 a meno di indicare i mali che derivano dall'assetto mi- 

 litare dell'attuale Europa. Ridurrolli a quattro: 



Prima di tutto il soverchio danno agli esercizi civili , 

 da cui il giovine coscritto sta lontano i cinque, sei, gli 

 otto anni per ritornarvi svogliato, disavvezzo, col corpo 

 logoro e talora coU'anirao corrotto ; 



