SUL SIGNIFICATO DELLA PAROLA « ROMANUS » IN PAOLO DIACONO 287 
I brani ora letti-non han bisogno di spiegazione: è evidente 
la distinzione fra Britanni e Romani. Il nome di Romano qui 
spetta solo all’antica autorità politica dominante sull’isola, cioè 
all'impero, .che mandava le sue legioni, i suoi funzionari, da uno 
dei quali discendeva quell’ Ambrogio. Aureliano, che forse solo 
superstite “ romanae gentis , aveva condotto ancora una volta 
i Britanni alla vittoria. 
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Più fecondo per noi di risultati può essere l’esame di quei 
passi in cui P. ci narra lo stanziarsi delle prime popolazioni . 
germaniche in Italia, nel cuore cioè del romanesimo. 
Accennato a quel che era avvenuto nel mondo romano in 
oriente e in occidente fino ad Augustolo, tenendo conto sopra- 
tutto delle lotte fra gli imperatori, nelle quali ebbe non poca 
parte l’Italia, contrappone quel che avveniva apud Fomanos a 
ciò che fuor delle terre romane andava preparando Odoacre a 
danno d’Italia (1). “ (X. r. XV, 8) Haec dum apud Romanos ge- 
runtur, Odovacer cum fortissima Herulorum multitudine, fretus 
insuper Turcilingorum sive Scirorum auxiliis Italiam ... prope- 
rare contendit ,. ... “ Apud Liguriae terminos , (XV, 9) gli si 
fa incontro Oreste patrizio, ma invano: “ per universas idem 
barbari urbes diffusi, cunctam sine aliqua tarditate Italiam iuri 
proprio subdidere, multasque tunc civitates parantes resistere 
extinetis habitatoribus ad solum usque deiecere ,. Animato da sì 
prosperi successi (XV, 10), Odoacre “ statim regiam arripuit di- 
gnitatem , ed Augustolo “ cernens universam Italiam Odovacris 
viribus subdi, inopinabili metu perterritus, sponte miserabilis 
purpuram abiciens... imperialem deposuit maiestatem ,. L’ag- 
gressione di Odoacre sarebbe dunque vera e propria invasione, 
uno strappare l’Italia all'impero in Occidente a cui restava sol 
più l’Italia, un sostituire l'autorità di un barbaro all’autorità 
romana, sicchè ad Augustolo, perduto il dominio, nulla rima- 
neva possibile che l’abdicazione: “ ita Romanorum apud Romam 
(1) Non entro nella questione delle fonti, così ardua per i libri XIV, 
XV, XVI della A. r. (cfr. Droysen, loc. cit., p. L e sgg.): ricorderò solo le 
concordanze in molti punti con Jordanes, rispetto a questo racconto (cfr. A. r. 
in loc. cit. nell’ediz. Droysen). 
