SUL SIGNIFICATO DELLA PAROLA « ROMANUS » IN PAOLO DIACONO 293 
L'occupazione langobarda è abbastanza facile: “ nec erat 
tune virtus Romanis ut resistere possint, quia et pestilentia 
quae sub Narsete facta est plurimos in Liguria et Venetiis 
extincxerat, et post annum, quem diximus fuisse ubertatis, fames 
nimia ingruens, universam Italiam devastabat ,. 
Sotto il nome di Romani sono indicati qui, in opposizione ai 
Langobardi, gli abitanti dell’Italia considerati forse ancora come 
sudditi dell'impero: l’accenno alla pestilenza ed alla fame ne 
tolgono ogni dubbio: i milites erano stati scacciati, gli abitanti 
del paese non avevan potuto far resistenza perchè decimati dalla 
pestilenza e indeboliti dalla fame: e a loro ben s’addice il nome 
di Romani perchè resistono ancora o cercano resistere ai Lan- 
gobardi, non sono ancora loro soggetti. Forse altra ragione 
ancora, come vedremo, spingeva P. a dar questo nome ai popoli 
d’Italia, a chiamarli ancora Romani quando politicamente ces- 
savano di esserlo. In altri luoghi che incontreremo più avanti 
nella 4. 2. (II, 31, 32; V, 37), parrebbe che P. conceda ancora il 
nome di Romani ad abitanti d’Italia soggetti ai Langobardi, 
dopo che questi si furono stabiliti nella penisola. Su quei passi 
ritorneremo a suo tempo, per studiarne il valore. 
Quando i Langobardi si furono stanziati in Italia colla vio- 
lenza e colla conquista, l’Italia rimase di fatto come divisa in 
due parti, ciascuna costituita sotto autorità speciale: una pars 
Romanorum, comprendente quanto spettava ancora all'impero, 
ed una pars Langobardorum che abbracciava quanto i Lango- 
bardi avevano tolto all'impero. I confini delle due parti seno 
tutt'altro che ben determinati e precisi, anzi si intrecciano in 
modo così aggrovigliato, che ogni momento può sorgere nuova 
causa di urti e di conflitti. I Langobardi (che, secondo P., sareb- 
bero venutiin Italia col concetto preciso di occuparla) penetrarono 
ovunque fu loro possibile, si arrestarono solo davanti agli osta- 
coli che per loro furono insormontabili. L'impero invece e i ro- 
mani li considerarono dapprima come predoni, e videro la loro 
impresa come una scorreria. Questa però ben tosto si mutò in 
