SUL SIGNIFICATO DELLA PAROLA « ROMANUS » IN PAOLO DIACONO 303 
La quale persecuzione proseguì ancora nel periodo dell’in- 
terregno: anche allora: “ multi nobilium romanorum ob cupidi- 
” tatem interfecti sunt. Reliqui (dei Romani) per hospites divisi, 
ut terciam partem suarum frugum Langobardis persolverent, 
tributarii efficiuntur , (/. Z., II, 82). Senza entrare nella que- 
stione così discussa dell’interpretazione di questi passi, voglio 
solo notare che qui si parla senza dubbio di ricchi, di proprie- 
tarî che erano nelle regioni dove s'erano spinti i Langobardi, e 
che questi tali son chiamati Romani. 
Si potrebbe forse notare che P. non considerava ancora la 
conquista come assodata, o, a quel modo che poco prima (II, 26) 
aveva dato il nome di Romani ai sudditi dell'impero resistenti 
all'invasione Langobarda, così ora proseguiva a chiamar tali 
quei possessores che i Langobardi, come nemici, assalivano e 
disperdevano per desiderio di preda. Ma ad ogni modo si tratta 
di rapporti fra vincitori e vinti, e, dato quanto abbiamo osser- 
vato finora, non dovremmo aspettarci più di veder chiamati i 
nuovi soggetti col nome ancora di Romani. 
Cresce però la nostra meraviglia quando leggiamo in A. L., 
V, 37 che Teodote, una donna vivente in Pavia al tempo di 
re Cuniperto, era “ ex nobilissimo Romanorum genere orta , 
forse discendente da quei romani di nobile stirpe, che avevano 
provata la ferocia Langobarda. In questo racconto figurano tre 
personaggi: Hermelinda, la moglie del re, “ ex Saxonum An- 
glorum genere ,; Cunincpert, il re, che è Langobardo; Theodote, 
che non appartiene ad alcuna stirpe germanica, ma è romana 
e di nobile stirpe. I tre passi, avvicinati e confrontati fra loro, 
ci mostrano che P. in certi casi dava ancora il nome di Romani 
ad individui appartenenti a popolazione un giorno romana, ma 
ora soggetta a dominazione barbarica. Il che ci avverte che qui 
il senso della parola romano è diverso da quello di solito tro- 
vato: non accenna a particolare condizione politica; ma a vero 
e proprio carattere etnografico impresso dalla conquista, dalla 
civiltà romana. E questo carattere di romanità egli lo trova in 
Italia (1): nei vinti che sono sottomessi ai Langobardi, e spe- 
(1) Appena occorre avvertire quanta differenza vi sia fra quel che qui 
leggiamo e ciò che trovammo in A. r. XV, 19, dove vedemmo distinto un 
individuo di stirpe romana dalla generalità dei Britanni; e nella Gallia 
