L'ETICA E LA PSICOLOGIA SOCIALE 509 
tentativi furono ben lontani dall’offrire una vera soluzione. Sia 
sentimento, sia istinto, il loro fondamento morale resta sempre 
un presupposto, una intuizione non dimostrata, nè fortificata da 
ragioni psicologiche, storiche, sociali. 
È nel nostro secolo che questa ricerca, continuata special- 
mente in Inghilterra, ha avuto miglior fortuna. Dallo Smith allo 
Spencer teorie più comprensive sono sorte per offrirci la genesi 
della coscienza, della facoltà morale. Mediante un’analisi accu- 
rata e poggiata ad altre discipline, s'è cercato cogliere il pro- 
cesso che compie il nostro sentimento morale prima che giunga 
a quella forma elevata, astratta, ideale sotto cui si appalesa in 
un periodo avanzato della nostra storia. Di fronte alla scuola’ 
intuitiva, la quale ritiene che ci sia in noi una facoltà morale 
naturale, costituita dalla ragione che fornisce i principî generali 
dei nostri giudizi morali, di natura @ priori; la nuova scuola, 
pur insistendo sulla necessità dei principî, li presenta come il 
risultamento dell’osservazione e dell'esperienza accumulata ed 
associata. E l’analisi, penetrando in questo campo, troverà il 
fondamento remoto del sentimento morale o in un fatto biolo- 
gico, o nell’istinto di socievolezza, o nel principio di utilità. 
8. — Contro questo indirizzo, che riflette il movimento 
scientifico dei nostri tempi, i seguaci della scuola @ priori in 
morale, in nome del kantismo e dello spiritualismo, hanno mosso 
delle gravi obiezioni, che mirano non a modificarlo ma a distrug- 
gerlo addirittura. Se si applica, si dice, alla morale il metodo 
storico, noi non coglieremo più il fatto morale in sè stesso, ma 
solo la storia della condotta, quel lento processo, cioè, che ha 
. migliorato, civilizzato l’uomo. Come nel rintracciare la genesi 
delle forme mentali fate uso di esse, aggirandovi in un circolo ; 
così in morale l'applicazione del metodo storico presuppone già 
una morale universale, assoluta. Le variazioni che l’etnografia 
ci ha rivelate nella vita etica dei popoli non infirmano punto 
il valore di una morale assoluta e riguardano non tanto l’ele- 
mento morale propriamente inteso, quanto il modo di manife- 
stazione. La morale non può essere trattata alla stessa stregua 
della scienza positiva, perchè essa è al di fuori del determinismo, 
costituisce un mondo a parte, quello della libertà, della ragion 
pratica, che comanda categoricamente ciò che è nel suo dominio, 
senza ricorrere all’esperienza, che nulla ci rivela. Se si arrivasse 
