L'ETICA E LA PSICOLOGIA SOCIALE 519 
misura che si avanza l’influenza della civiltà essa conferisce un 
carattere augusto a questa necessità del sentimento sociale. In 
tal modo i popoli giungeranno a poco a poco a concepire la ne- 
cessità di non poter vivere in contraddizione con gli interessi 
degli altri. Diverranno familiari colla idea di cooperazione, col- 
l’azione collettiva. I sentimenti dell’uomo si identificheranno 
sempre più col bene di tutti ed il bene per gli altri sarà un fatto 
istintivo, naturale. Conseguenza di ciò sarà la formazione d’una 
coscienza morale, mediante la quale ogni individuo sarà cosciente 
di essere una parte della società, con la quale non può essere 
in lotta. In questa coscienza morale il Mill mantiene il senti- 
mento di obbligazione, però lo sottrae al suo carattere astratto, 
innato ed invoca l’elemento sociale per esplicarlo. Nelle sue ori- 
gini l'obbligazione si confonde con la sanzione, giacchè è la mi- 
naccia di un castigo che ci obbliga al compimento di un’azione 
in un primo tempo, e se posteriormente essa acquista un’ indi- 
pendenza, ciò si deve all'associazione avvenuta tra l’idea del ca- 
stigo e l’azione. In modo che si fa così strada il sentimento del 
dovere e della virtù, la quale dapprima è legata alla felicità e 
più tardi diventa fine a sè stessa. 
Tutt'altra via percorre il Darwin per dare una spiegazione 
del sentimento e della coscienza morale. Gli animali, per lui, 
possiedono un istinto sociale, acquisito o almeno sviluppato dalla 
selezione, che aumenta continuamente la loro resistenza vitale. 
Gli elementi più importanti di questo istinto sono l’amore e la 
simpatia. Negli animali inferiori questo istinto si manifesta con 
la tendenza a certi atti definiti ed invariabili, che si compiono 
con una precisione meccanica. A misura che esso si eleva ab- 
braccia in una sfera più estesa atti numerosi ed indeterminati, 
sviluppando maggiormente la simpatia, l’aiuto reciproco. Suppo- 
nendo poi che questo istinto, dapprima automatico poi più co- 
sciente ed indeterminato, s'innalzi ancora fino ad esprimersi in 
azioni distinte e determinate, come quelle che si compiono da 
noi sotto l'influenza del dovere, avremo probabilmente il senso 
morale, il germe delle azioni virtuose. 
L’istinto sociale in questo processo è aiutato dalla riflessione 
e dalla memoria. Se gl’istinti sociali o morali entrano in lotta 
con qualche desiderio abbastanza forte, essi saranno vinti. Ma 
soddisfatto questo desiderio, il piacere nato da esso sparisce e 
