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dopo tanto battagliare di critici, osservi il problema da tutti i 
lati e indaghi la storia della celebre controversia cosmologica. 
Infatti sino ad ora i critici si limitarono a discutere, con 
argomenti intrinseci ed estrinseci, se Dante potesse o no scrivere 
quel trattatello, o se per avventura potesse averlo contraffatto 
il Moncetti, suo primo editore; ma nessuno neppure tentò di 
vedere qual posto abbia veramente il problema nella storia delle 
dottrine cosmografiche, e quindi se Dante e i suoi contempo- 
ranei vi avessero particolare interesse e se la soluzione proposta 
nella Quaestio sia o no originale. Ciò fa appunto il Boffito nella 
prima memoria che ora presenta, la quale tratta La controversia 
dell’acqua e della terra prima e dopo di Dante. In una seconda 
memoria, che il Boffito si propone di presentare in seguito, sa- 
ranno indagate le fonti particolari della Quaestio. 
Notevoli sono già i risultamenti della prima memoria, 
nella quale il Boffito ha con grande diligenza indagato e con lu- 
cida sobrietà riassunto le dottrine intorno all'acqua ed alla terra 
nei filosofi e scienziati antichi, a principiare da Aristotele, e 
quindi nei Padri e Dottori della Chiesa, nei filosofi arabi ed 
ebrei, negli scolastici, negli enciclopedisti dei secoli XII e XIII, 
nei cosmografi e teologi dei secoli XIV a XVI. 
Come è risaputo, nella Quaestio, dopo lungo dibattito, si 
viene alla conclusione che la superficie della terra scoperta è 
superiore di livello alla superficie dell’acqua, e, confutato coi prin- 
cipì della fisica antica l'argomento principale che si poteva accam- 
pare in contrario, cioè l’eccentricità totale o parziale dell’acqua, 
sì ricorre, per spiegare il fatto del sollevamento, all’ipotesi d’una 
enorme gibbosità terrestre, che ha fatto emergere la terra nel 
nostro emisfero boreale per via dell’attrazione magnetica eser- 
citata dalle stelle tra 0° e 67° di latitudine nord, ovvero per 
influsso stellare di vapori sotterranei. 
Ora l'indagine scrupolosa del Boffito dimostra che codesto 
singolare rigonfiamento parziale della terra, dovuto alla virtù 
degli astri, che la Quaestio sostiene, è solo ammesso dalla scuola 
teologica degli Agostiniani, avente a suo fondatore Egidio Co- 
lonna; mentre tutti gli altri cosmografi (ad eccezione forse del 
Campano) tengono diversa sentenza. Infatti: 1° i Tomisti, stret- 
tamente riattaccandosi ad Aristotele, ricorrono generalmente al 
principio dell’evaporazione per ispiegarsi l’emersione dei conti- 
Atti della R. Accademia — Vol. XXXVI. 66 
