26 GIUSEPPE ALLIEVO 
le menti un procedimento monotono, meccanico, uniforme, fog- 
giandole sul medesimo stampo e comprimendo l’elaterio dello 
spirito. Ma la piaga più profonda, che ammorba e consuma la 
società contemporanea, sta ai suoi occhi, nel delirio della scienza, 
nella smania dell'istruzione, alla quale viene sacrificata la col- 
tura di tutte quante le altre attività e potenze umane. Da per 
tutto si grida: istruite, studiate, meditate. Da per tutto si va 
ripetendo, che le scuole aprono davanti al pensiero nuovi e su- 
blimi orizzonti, e che a volere ed operare il bene basta cono- 
scerlo, sebbene la quotidiana esperienza protesti in contrario, 
ed ancora di recente nell’ America si è sentito solennemente 
proclamare che solo moltiplicando le scuole si riesce a scemare 
il numero dei delitti. Questa prepotente invasione dell’enciclo- 
pedismo nel campo pedagogico, questa smodata ed esorbitante 
coltura dell’intelligenza ci ha condotti ad identificare lo spirito 
col pensiero, a rompere il necessario equilibrio fra la potenza 
conoscente e la potenza affettiva e morale, fra la vita specula- 
tiva e la operativa. Secondo l’autore, la facoltà del sentimento, 
dell’affetto, della moralità è dessa l’arbitra e suprema modera- 
trice della vita umana: l'intelligenza non è che la sua ancella. 
È sovratutto il sentimento, che va potentemente coltivato e 
svolto colla massima possibile accuratezza, perchè è desso che 
forma gli uomini forti, virtuosi, felici. 
Intorno a questo gravissimo punto non posso rimanermi dal 
notare le due opposte e contrarie correnti, che agitano il campo 
della pubblica educazione contemporanea, voglio dire la duplice 
smania dell’enciclopedismo e dell'educazione fisica. La società 
non si avvede che lo studio intemperante, sconfinato, faticoso, 
imposto alla puerizia ed all'adolescenza sciupa l’organo cere- 
brale, sfibra il sistema nervoso nel suo progressivo sviluppo e 
manda a male tutto il còmpito dell’educazione fisica, e che per 
altra parte la coltura eccessiva dell'organismo corporeo com- 
prime e soffoca la vitalità del pensiero. Si direbbe che la società 
corra dietro a questo ideale pedagogico: fare del pensiero di 
ciascun fanciullo un Apollo, che tutto conosce, e del corpic- 
ciuolo di lui un Ercole, che sulle robuste sue spalle sostiene 
il cielo. 
Uopo è riconoscere, che questa critica sociale dello Spencer, 
per quantunque possa parere rigida ed alquanto severa, è tut- 
