59 
nel presente caso, che essa non può fare meglio di così, e che 
assai difficilmente anzi può riuscire a fare altrettanto. Il metodo 
che egli adopera è un metodo nel tempo stesso rigoroso e di- 
sinvolto, circospetto e intraprendente; agevole a lui; non agevole 
ad altri: e consiste, si può dire, nel far convergere sul punto 
controverso tuttii possibili elementi di conoscenza e di giudizio, 
e nel gittar quasi sul dubbio una viva rete di accertamenti, di 
congetture e di ragioni, dalla quale se il dubbio in ultimo sguizza 
fuori senza lasciarsi risolvere, ne sguizza, non perchè le maglie 
non siano abbastanza serrate, ma perchè esso il dubbio è di 
troppo sottile e fluida, per non dire volatile essenza. Il frutto, 
che di quella critica e di quel metodo si coglie, è, oltre al notato 
di sopra, di veder fatte molto probabili e accettevoli alcune 
opinioni, raddrizzati molti storti giudizii, dissipati molti precon- 
cetti. Per giunta il libro di Francesco D’Ovidio è scritto con 
rara lucidità ed eleganza di pensiero e di parola; e gli va in- 
nanzi una prefazione la cui lettura dovrebbe essere raccomandata 
a quanti giovani, e anche non giovani, si affaticano negli studii. 
Ivi è, tra l'altre, questa salutare avvertenza, che senza equani- 
mità, come non si fa nessun’altra cosa buona nel mondo, così 
. non si fa neanche buona critica. 
In tanta colluvie di scritti danteschi, dei quali troppi arruf- 
fano e intorbidano, anzichè giovare, lo studio del nostro massimo 
poeta, il volume di Francesco D’Ovidio dev'essere accolto con 
riconoscenza e con plauso, e additato con orgoglio agli stranieri, 
i quali gareggiando con noi anche in questo studio, ch'è nostro 
prima d'essere loro, tentano di vincerci, e qualche volta ci 
vincono. 
Gli Studii sulla Divina Commedia sono l’opera di un insigne 
maestro; il Seicento è l’ opera di un giovane erudito di molto 
valore, titolare di lettere italiane nel R. Liceo di Verona, libero 
docente di letteratura italiana nell'Istituto di studii superiori e 
di perfezionamento di Firenze, e fattosi conoscere assai favore- 
volmente sin da quando, nel 1893, pubblicò il suo primo lavoro, 
dal titolo Gli Epigoni della Gerusalemme Liberata. 
Per lungo tempo usò in Italia, fra gli stessi storiografi della 
nostra letteratura, anzi più particolarmente fra di essi, di guar- 
dare al secolo XVII come a secolo di massima e quasi totale 
depravazione, nel quale pressochè nulla fosse di sano e di buono, 
