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e troppo di deforme e di reo, e di cui convenisse, per l’onor 
nostro, parlare il meno possibile e solo con indignazione e dis- 
gusto. Lo stesso temperante e sensato Tiraboschi, sebbene giu- 
dicasse in proposito assai rettamente, pur costringeva, all’atto 
pratico, entro termini molto angusti il discorso di quel secolo; 
così che, mentre nella edizion milanese della monumentale sua 
Storia il discorso del secolo XVI occupa non meno di 2498 pa- 
gine, quello del secolo XVII ne occupa solamente 974. Dopo lui 
le cose, per questo rispetto, non fecero se non peggiorare. Si 
ripeterono, come se fossero passati in giudicato inappellabile, 
gli antichi giudizii; si rinnovarono, innasprendole ancora, le an- 
tiche accuse, e fu stimato superfluo ogni nuovo esame ed ogni 
nuova discussione. Onde, se il libro che Bernardo Morsolin com- 
pose intorno a quel secolo tanto disdegnato, e pubblicò nel 1880, 
riuscì così manchevole come sanno i cultori della nostra storia 
letteraria, non è da meravigliarsene troppo, nè se ne deve fare. 
troppo gran carico a chi lo scrisse. 
Da parecchi anni s'è preso anche in ciò migliore avviamento. 
Alla sdegnosa negligenza succedette una curiosità operosa. Si 
disprezzò un po’ meno e si studiò assai più. Si moltiplicarono 
le indagini e le trattazioni particolari, si discusse e si disputò. 
Molte e diverse cose apparvero spiccatamente colà dove non se 
n’era veduta, troppo in confuso, se non una sola. Il lavoro, che 
richiede assai tempo e pazienza, è lunge dall’ esser compiuto, 
ma continua e si fa più intenso. I frutti che esso aveva dati 
ora è un lustro, erano già tali da inanimare, chi avesse la pre- 
parazion necessaria, a comporre un nuovo libro di trattazione 
ordinata e generale. Antonio Belloni compose tale libro. 
Intorno al quale non è ora da entrare in particolari. Basterà 
avvertire che esso è tutt'altro che una compilazione meccanica; 
che nei dodici nodriti capitoli in cui la copiosa materia è spar- 
tita e ordinata l’autore reca, non solo una conoscenza amplis- 
sima di quanto era già stato fatto da altri, ma ancora, frutto 
di lunghe, laboriose e ben condotte ricerche, una non meno ampia 
informazione propria e diretta, e una severità di metodo e una ret- 
titudine di giudizio meritevoli di ogni lode. Certo il libro non è 
senza mende; e come potrebb’essere, se la elaborazione parti- 
colare e minuta che per fatto di molti deve precedere e pre- 
parare l’opera sintetica, è ancora così inadeguata al bisogno? 
