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stralciati dalla leggenda primitiva con lo scopo di formarne 
delle leggende particolari di alcuni dei Ss. in essa menzionati, 
quali i Ss. Faustino e Giovita, S. Calocero e i Ss. Secondo e 
Marziano. Insieme con la leggenda pubblicai pure uno studio 
critico della medesima. 
Ciò che mi spinse alla ricerca della leggenda primitiva ed 
al suo esame critico fu l’assunto, che m’ero addossato, di stu- 
diare le origini delle diocesi piemontesi. Poichè, mentre in 
tutte le altre diocesi non trovavo nulla che contradicesse alle 
conclusioni ammesse fin da un secolo e mezzo fa dal Maffei, 
dai Bollandisti, dal Zaccaria e da altri eruditi, i quali, eccetto 
per Milano, Aquileia e qualche altra città, non ammisero origini 
di sedi vescovili nell’Italia superiore prima del secolo IV, mi si 
presentava a Tortona una tradizione, che diceva S. Marziano 
protovescovo martire di quella città esser vissuto al tempo di 
Adriano imperatore, ossia nel secolo II. Era per me indispen- 
sabile di ricercare se questa tradizione fosse legittima ed avesse 
tali caratteri di verità da doverla ammettere, a costo anche di 
rovesciare il principio, già stabilito come certo dal Maffei (1), 
dal Zaccaria, e da altri. 
(1) Se, dietro agli antichi Bollandisti, diedi tanta importanza alle asser- 
zioni del Maffei, non fu solo per l’ autorità d’un tanto scrittore, chiamato 
dal De Rossi, il maggior polistore d’Italia nel secolo XVIII (“ Bullettino di 
Archeol. crist. ,, del 1876, pag. 137), ma sì ancora perchè la convinzione, 
che il Maffei s'era formata in seguito alle proprie indagini, fu quella altresì 
a cui giunsero molti altri eruditi, studiando la storia di varie chiese parti- 
colari. Poichè è da sapersi che nel corso del secolo XVIII e sui principii 
del XIX fiorirono tra noi eccellenti eruditi, che con animo sincero e spas- 
sionato attesero a scrivere la storia delle loro città, e in particolare le 
origini delle diocesi. Costoro non temettero di proclamare altamente ciò che 
apprendevano dai genuini documenti, essere cioè insussistenti certe opinioni, 
radicatesi da secoli tra i loro concittadini, e credute da essi in buona fede, 
solo perchè non se n’era mai fatto un serio esame, le quali facevano rimon- 
tare le loro sedi vescovili ai tempi apostolici od agli stessi Apostoli. In ciò 
oltre al dar prova di essere storici veritieri e leali, diedero prova altresì di 
schietto amor patrio, impedendo che i loro concittadini continuassero a van- 
tarsi di glorie non mai esistite, con pericolo d’essere a giusta ragione derisi 
dagli stranieri, e tenuti siccome ignoranti millantatori. Così, tra gli altri, 
fecero due dotti vercellesi, il p. Trivero domenicano e l’abate Frova, insor- 
gendo contro il can. Fileppi, il quale avrebbe voluto considerare S. Eusebio 
non già come il 1°, ma come il 5° vescovo di Vercelli. Così fece per parecchi 
