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stessa sua antica leggenda non sia detto vescovo, e da uno 
scrittore antico sia detto vescovo di Ravenna, pure si radicasse 
trà i Tortonesi la credenza che S. Marziano, di cui essi posse- 
devano il corpo, fosse primo vescovo della loro città e martire al 
tempo di Adriano. 
La spiegazione migliore mi parve la seguente: 
Ammisi quanto alla sostanza l’asserzione dell’ahonimo ra- 
vennate del secolo X sull’ identità di S. Marziano ‘di Tortona 
con S. Marziano quarto vescovo di Ravenna. Non però ammisi 
che S. Marziano venisse a Tortona vivente, perchè questa mi 
parve una congettura arbitraria dell’anonimo per spiegarsi come, 
mentre tutti gli altri vescovi Santi di Ravenna furono seppelliti 
in quella città, S. Marziano fosse sepolto in Tortona. Questo 
fatto a me parve di spiegarlo meglio dicendo che S. Marziano 
fu portato a Tortona morto, e qualche secolo dopo la sua morte, 
cioè nel secolo VIII. 
Questa, è bensì una semplice congettura, ma non punto ir- 
ragionevole e temeraria, anzi pienamente conforme a tutte le 
circostanze storiche di quel tempo. 
È noto che gli ultimi re longobardi si mostrarono grande- 
mente solleciti di possedere dei corpi di Santi. In tale impegno 
superò forse ogni altro il re Astolfo, il quale venuto nel 755 
ad assediar Roma, spogliò interamente le catacombe, tanto che, 
a detta del De Rossi (1), da quel tempo le catacombe cessarono 
d'essere la meta di pietosi pellegrinaggi, ed a poco a poco cad- 
dero in dimenticanza, dalla quale le tolse poi lo stesso De Rossi 
nel passato secolo XIX. 
Lo stesso impegno di rapire corpi santi aveva dimostrato 
Astolfo, allorchè due anni prima era entrato in possesso di Ra- 
venna, e consta in particolare che ne portò via il corpo del 
vescovo S. Eleocadio, ‘che stava in una chiesa a lui dedicata. 
Ora, come da buoni indizii si può ritenere che nella stessa 
chiesa di S. Eleocadio stesse anche il corpo di S. Marziano, 
nulla di più verosimile che Astolfo portasse via eziandio il corpo 
di S. Marziano. Di poi, egli ritenendo presso di sè ‘a Pavia il 
corpo di S. Eleocadio (che in seguito rimase sempre in questa 
(1) Roma sotterranea cristiana, vol. I, pag. 220; II, pag. 123; “ Bullettino 
d’Archeol. cristiana ,, passim. 
