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ebbe in pena la morte. Veggasi appresso, poichè l’autore di cui 
intendiamo ora parlare, ne fa un cenno, una nota in proposito. 
Copiosissima poi, per non dire infinita, è la letteratura che 
si connette a tutto questo movimento intellettuale. Prevalgono 
di numero e d’importanza i libri scritti in arabo, sebbene quasi 
tutti di scrittori persiani, come, per esempio, quello di Al-Shah- 
ristàni ch'era del Khorassan, morto nel 1153: i Libro delle re- 
ligioni e delle sette (1). Ma non mancano quelli scritti in per- 
siano come quello attribuito ad un Murtadha della prima metà 
dell'XI secolo che reca in arabo (secondo l’uso dei libri persiani) il 
seguente titolo: Ciò che drizza lo sguardo ai più nella conoscenza 
delle dottrine religiose delle diverse genti (2). Al quale sta degna- 
mente accanto quest'altro di cui parliamo e che gli è contem- 
poraneo: i Libro della esposizione delle religioni (3). Queste due 
sì possono considerare come le più antiche opere persiane che, 
pur con molti errori, si sono provate a ricompor la storia delle 
religioni passate e delle contemporanee per soddisfare ai bisogni 
ognor crescenti della indagine teologica e filosofica; e se ne com- . 
posero molte altre nei secoli susseguenti, e taciamo delle altre 
innumerevoli, o mistiche e ascetiche, o razionaliste e panteiste, 
che si dilungano da queste essenzialmente storiche, sebbene con 
intento di disputa. 
L'autore della Esposizione delle religioni era Abù ’1-Maàli 
Muhammed Ibn Obeyd-allàh, onorato del titolo d’imém, parola 
araba che denota dignità e autorità in materia religiosa, discen- 
dente da Alì, genero del Profeta. Pare ch’egli vivesse alla corte di 
Ghasna nel Khorassan, alla celebre corte. persiana che già aveva 
veduto la gloria militare e civile di Mahmùd e la poetica di 
Ruùdeghi e di Firdusi, e che ora, verso la fine del secolo XI, occu- 
pavasi di lunghe discussioni teologiche nel cospetto d'uno dei di- 
scendenti di esso Mahmùd, cioè Abù Saîd Masùd, che regnò dal 
1089 al 1099. In servizio del principe e de’ suoi filosofi e teologi 
disputanti, il nostro Abù ’1-Maàli compose il suo libro dividen- 
dolo in cinque parti. 
(1) Im arabo: Kitéb al-milal va ’I-mihal (Ed. W. Cureton, London 1846; 
trad. tedesca dell’Haarbriicker, Halle 1850). 
(2) Tabsirat al-avvàm fi ma‘rifat magdlàt al-anim. 
(3) Titolo arabo: Kitdb bayàn al-adyàn. 
