IL TRATTATO PERSIANO <« ESPOSIZIONE DELLE RELIGIONI », ECC. 223 
Nella prima, egli intende di assodare questo principio: che 
ogni gente umana ha ammesso l’esistenza di Dio. Nella seconda, 
alquanto troppo alla breve va esponendo le opinioni religiose 
degli Arabi prima dell’Islamismo, quelle dei Giudei, dei Samari- 
tani, dei Cristiani, dei Zoroastriani, degli Indiani, dei filosofi atei, 
dei sofisti. Daremo appresso, sebbene non per intero, la tradu- 
zione di questa seconda parte. La terza è intesa a dichiarare 
quale sia il vero senso di quelle parole che la tradizione attri- 
buisce a Maometto e che suonano: “ Dopo di me, il popolo mio 
sarà diviso in settantatrè sette religiose ,. La quarta tratta delle 
due principali sette musulmane, della sunnitica o ortodossa e 
della shiitica o dei partigiani di Alì. La quinta, secondo l’inten- 
dimento espresso dall'autore stesso, doveva dar notizia di tutti 
quelli che vollero farsi credere o profeti, o una incarnazione di 
Dio, o Dio stesso, o il Messia; in una parola, degl’impostori. 
Ma o essa è andata perduta, o Abù ’1-Maàli, per qual ragione 
non si sa, non l’ha composta. E sarebbe per noi documento pre- 
zioso per questa materia veramente molto oscura e controversa. 
Certo è che non si trova nel manoscritto su cui lo Schefer (1) 
ha fatto l’edizione dell'importante operetta, che è anche la prima 
edizione europea. 
Quantunque l'illustre editore ne parli con molta lode, noi 
non crediamo ch’essa abbia molto merito in sè. È valevole do- 
cumento per sapere qual conoscenza si aveva in Oriente, in ge- 
nerale, ai tempi dell’autore, della storia delle religioni; come 
se ne apprezzavano e giudicavano le dottrine; che stima si fa- 
ceva dei loro fondatori e dei loro libri sacri. Ma, al di là di tanto, 
non è essa, a parer nostro, che una povera e smunta compila- 
zione (la forma poi vi è misera e pedestre, senz’alcun pregio 
d’arte) dalla quale appare che le. scarse notizie, accattate qua e 
là, sono rese anche più misere dalla fretta e dal desiderio di 
abbreviare e di raccorciare. Che poi Abù ’l-Maali fosse uomo 
erudito e dotto, s'intende dalle fonti che cita, dai giudizi che 
dà, dal riferire qualche volta i testi sacri d’altri popoli nella lor 
lingua originale, la Bibbia in ebraico, l’Avesta in zéndo, certe 
preghiere cristiane in siriaco; ma ciò non lo scusa dell’aver con- 
fuso molte cose, dell'essere incorso in molti errori, ripetuti anche, 
(1) Nella sua Chrestomathie persane (vol. I, pag. 132-171), Parigi 1883. 
