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guirne i comandi, solo quando mediante una coltura conveniente, 
siasi fatto sano e vigoroso. Ma mentre l’igiene si adopera perchè 
l'organismo si trovi in grado di adempiere le funzioni della vita 
vegetativa e lo premunisce contro tutto ciò che possa alterarlo 
o nuocergli, e la ginnastica intende a sviluppare le funzioni 
della vita animale locomotrice col rinvigorire ed addestrare il 
sistema muscolare, la coltura de’ sensi fisici mira a rafforzare 
gli organi che vegliano alla nostra salute ed a cui dobbiamo 
la conoscenza del mondo esteriore. Sé così stanno le cose, age- 
volmente si vede l’importanza e la necessità di perfezionare i 
sensi, rendendoli mediante un’accurata e razionale coltura, atti 
all'adempimento dei loro uffici. 
Questi pochi ed incomposti pensieri sull’educazione fisica, cre- 
detti opportuno premettere al breve cenno, che mi propongo 
di porgere intorno alle idee, di cui, riguardo all'educazione delle 
potenze animali, si fecero banditori alcuni de’ pedagogisti fioriti 
in Italia nel secolo decimonono, i quali informarono la loro dot- 
trina allo spiritualismo, ch'è il carattere dominante e distintivo 
della pedagogia nazionale da Vittorino da Feltre a G. A. Rayneri. 
Io non esordirò dal Feltrense (1) per giungere sino a’ nostri 
tempi, poichè de’ pedagogisti vissuti a tutto il secolo XVIII, 
discorsi diffusamente altrove (2), nè qui voglio ripetermi, pago 
(1) Poichè mi venne fatto di menzionare il Feltrense, a cui spetta il 
merito d’avere insegnato all'Italia ed agli altri paesi il vero metodo peda- 
gogico, col mostrare, che l'educazione vuole essere una, molteplice ed ar- 
monica e col disposare gli esercizi fisici con quelli della mente, non so 
ristarmi dal notare, ch’egli esperimentò pure l'influenza della ginnastica sulla 
salute degli allievi. Raccontano infatti i biografi dell’insigne educatore, che 
essendo i principi da lui tolti ad educare, tozzo e pingue il primo, magro 
e quasi disfatto l’altro, con razionali e convenienti esercizi, seppe così bene 
emendarne i difetti, che con alta compiacenza soleva poi chiamarli il suo 
Ettore l'uno, il suo Achille l’altro. Così anche in questo precedeva G. Lock; 
il quale essendo istitutore del figlio di lord Shaftesbury, piuttosto gracile 
di salute, lo rese sano e robusto, ed E. Lixe, di cui è noto, che alla gin- 
nastica dovette la guarigione d’una semi-paralisi al braccio destro. Per la 
verità storica, non va tuttavia dimenticato, che secondo alcuni serittori, più 
secoli innanzi, G. Cesare, per mezzo della ginnastica, aveva rassodato ed 
ingagliardito il corpo estremamente debole. 
(2) Veggansi i quattro volumi da me pubblicati su: Gli scrittori peda- 
gogici italiani dei secoli XV, XVI, XVII e XVIII. 
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