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Nonostante le parecchie digressioni (sia pure apparenti) e 
le frequenti incursioni in territorì extra-estetici, la trattazione 
riuscì al Croce brevissima. Egli la semplificò fino all’ estremo 
limite, escludendone ogni ampio svolgimento dimostrativo ana- 
litico, ed escludendone molte di quelle materie che i più finora 
avevano considerate pertinenti all’ estetica, mentr’egli invece le 
considera estranee ad essa. Ridotti a pochi i “ problemi pro- 
priamente estetici , sui quali “ sentì il dovere di travagliarsi ,, 
parvegli di poter dire verso la fine (p. 143) che se il suo trat- 
tato sembrasse “assai scarno, in confronto di tant’altri più 
ponderosi e farraginosi trattati congeneri, ciò sarebbe errore 
prodotto dalle apparenze. L'ampiezza d’un trattato non sì mi- 
sura dalla corpulenza del volume; e quel del Croce non riuscì 
corpulento appunto perchè ne furono escluse le solite zeppe 
psicologiche (l’arte infatti — importa avvertirlo subito — è, per 
il nostro Autore, pura funzione teoretica dello spirito, e non ha 
nulla da spartire colla. sensazione, col sentimento), le solite 
zeppe storiche, ecc., e i soliti inutili discorsi intorno a “ con- 
cetti pseudoestetici ,. 
Tali sono “i concetti del tragico, comico, sublime, patetico, 
commovente, triste, ridicolo, malinconico, tragicomico, umoristico, 
maestoso, dignitoso, imponente, decoroso, grazioso, attraente, stuzzi- 
cante, civettuolo, idillico, elegiaco, allegro, violento, ingenuo, crudele, 
turpe, disgustoso, nauseante; e chi più ne ha, più ne metta ,, dei 
quali il Croce non volle far cenno se non per “ giustificarne il 
risoluto discacciamento , (p. 89) (1). Ma qui si potrà domandare: 
(1) Noto che però d’aleuno di “ cotesti concetti , il Croce ha: voluto 
anche espressamente occuparsi. Così, p. es. (pp. 91-92), egli ci ha data una 
definizione del comico; quella che “fra le tante escogitate, sembra a lui la 
più plausibile, la meno incompleta ,. Come nascerebbe il comico, secondo 
il Croce? “ Perchè si abbia il comico è necessario che l’uomo si metta in 
disposizione di contemplatore che attende e prevede una data percezione. 
Nell’ascoltare un racconto che ci descrive il proposito magnifico ed eroico 
di una determinata persona, noi dobbiamo con la fantasia anticipar l'ay- 
vento di un'azione magnifica ed eroica e prepararci ad accoglierla, ten- 
dendo le nostre forze psichiche. Ma, di un tratto, in luogo dell’azione ma- 
gnifica ed eroica, che il tono e le premesse del racconto ci annunziavano, 
con una voltata improvvisa, l’azione che sopravviene, è invece piccola, stolta, 
meschina, impari all’attesa. Noi ci siamo ingannati, e il riconoscimento del- 
