DI UNA NUOVA ESTETICA 497 
tamente, direttamente o indirettamente — ciò che le viene dalla 
riflessione, dall’associazione, dal confronto, dall'analisi. Il genio 
(arte) è sintesi, mentre il gusto (critica) è essenzialmente analisti, 
anche quando sembra che il suo processo sia affatto intuitivo; 
perciò l'identità dell’attività colla passività, della sintesi coll'ana- 
lisi è un paradosso. 
Meno paradossale, ma non più sicura, è l'affermazione del- 
l'assolutezza del giudizio estetico. Il Croce non ne è il primo e 
forse nemmeno — aggiungo — il più convincente banditore; 
quantunque egli, che divide il suo tempo tra molteplici studi, 
e accoglie nel capace suo spirito tante pugnaci preoccupazioni 
così letterarie come scientifiche, avesse speciali ragioni di met- 
tere ogni impegno nel difenderla vigorosamente e nel dimostrarla 
trionfalmente. Dimostrando infatti l’assolutezza del giudizio este- 
tico, egli sarebbe riuscito ad accrescere l’importanza e — sto 
per dire — la dignità di quella specie di critica letteraria che 
a lui da molti anni sta tanto a cuore. 
Ma la dimostrazione era possibile? Ne dubito assai; certo 
intanto il Croce non l’ha data, come del resto non l’ha mai 
:data nessuno; e la storia dell'estetica è lì a dimostrarlo. L’im- 
potenza della filosofia s'è in ciò tradotta nell’adagio volgare: 
De gustibus non est disputandum, oppure nelle contraddizioni in 
cui s'avvolse. P. es., il Kant (1), dopo aver concesso, nella Cri- 
tica del giudizio, l’arbitrio completo del gusto, è poi ricorso ad 
una specie d’imperativo estetico, secondo il quale il gusto veniva 
a trasformarsi in una facoltà di giudicare del bello in maniera 
universale e necessaria. Quando, secondo il Kant, il giudizio este- 
tico assume cotesta validità e riveste cotesto carattere d’uni- 
versalità e necessità? Quando esso sia tale da poter pretendere 
(ma quale è il giudizio che non lo pretenda?...) d’essere accet- 
tato dai più, quand’esso riscuota il suffragio della maggioranza. 
} Soluzione di fatto, e non di ragione; concessione a convenienze 
e ad esigenze meramente pratiche. 
Il consenso di molti costituisce una probabilità di rettitu- 
ti dine, ma non una prova. Infatti, a certe epoche, la maggioranza, 
e magari la totalità, segue dei gusti, ammette dei giudizî che 
(1) Cfr. Vicror Basca, Essai critique sur l’Esthétique de Kant, Paris, 
Alcan, 1896, pp. 208 sgg., 385 e 387 sgg. 
