566 È GIUSEPPE ALLIEVO 
negare la realtà sostanziale della materia considerando i corpi 
siccome idee fittizie del nostro spirito, e niente più. “ La terra 
(egli scrive al $ 6 della sua Teoria dei principii della conoscenza 
umana), e tutto ciò, che adorna il suo seno, in una parola tutti 
i corpi, il cui complessivo insieme compone questo magnifico 
universo, punto non esiste fuori dei nostri spiriti ,. Ma egli non 
avvertiva, che al nostro spirito non verrebbe fatto di acquistare 
le idee dei corpi, se essi non producessero sui nostri sensi una 
conveniente impressione, e conseguentemente già non esistes- 
sero in realtà fuori di noi. 
Il monismo materialistico pone la materia siccome l’unico e 
suprenìo principio originario di quanto esiste. Nella storia della 
filosofia esso apparve fin dai primi tempi della speculazione, e 
mutando forme ed indirizzo continuò il suo processo evolutivo 
fino a noi. Già l’antica scuola sankya indiana concepiva la ma- 
teria siccome l'essere universale indeterminato, informe, che con- 
tiene in sè tutte le forme particolari dell’esistenza, sia corporee, 
sia spirituali, senza rivestirne alcuna. Questo concetto monistico 
della materia fu riprodotto presso i Greci da Talete, Anassi- 
mandro, Eraclito, che ricercarono il principio originario di tutte 
le cose in un elemento materiale. Nei primi secoli del Cristia- 
nesimo il concetto materialistico vuolsi professato da non pochi 
fra gli stessi Padri della Chiesa (1). Ai dì nostri il monismo ma- 
terialistico, facendo suo pro dei grandi e svariati progressi, che 
da Galileo a noi fecero le scienze naturali nello studio dell’uni- 
verso materiale, assunse una forma affatto nuova ed un esor- 
bitante atteggiamento, sino ad invadere il dominio proprio delle 
scienze dello spirito. Prendendo le mosse dalla materia elemen- 
tare, esso venne a specificarsi in due scuole. L’una considera il 
movimento come intrinseco alla materia e cerca di spiegare tutti 
i fenomeni della natura e dello spirito mediante il congegno di 
movimenti molecolari; è la scuola materialistica meccanica. 
L'altra riguarda la forza vitale come intrinseca alla materia e 
sì argomenta di ritrovare in essa la ragione spiegativa di tutto, 
assegnando a ciascun fenomeno fisiologico o mentale il suo or- 
gano corrispondente: essa è la scuola vitalistica o dinamica. Ma 
il monismo materialistico, di qualunque specie esso sia, si trova 
(1) Vedi il mio opuscolo La vita oltremondana, pag. 46. 
