LO SPIRITO E LA MATERIA NELL'UNIVERSO. L'ANIMA, ECC. 569 
forma siccome vincolo tra la materia ed il corpo, poichè egli 
concepiva la materia siccome una entità indeterminata, informe, 
passiva, inerte, ma capace di essere investita dalla forza o 
forma e quindi ricevere da essa il moto, la vita, le determina- 
zioni particolari costitutive dei singoli corpi. 
Questa distinzione tra la materia considerata nel suo aspetto 
universale, indeterminato, ed i corpi particolari, ha un fondo di 
verità. Poichè è bensì vero, che l'ossigeno ad esempio, il piombo, 
il fiore sono corpi specificamente diversi, ma sono tutti materia, 
posseggono tutti la nota comune ed universale della materialità. 
Però in che consiste questa materialità? Qual è il concetto che 
possiamo formarcene? Ecco quel che ci importa di sapere, e 
che rimane in perfetto buio. Io sono di avviso, che a determi- 
nare la natura propria della materia occorre distinguere ciò, 
che vi ha in essa di essenziale e necessario, da ciò che vi ha 
di estrinseco e di accidentale, e lasciare da banda quanto vi 
ha di incerto e disputabile su questo punto. 
Ciò posto, la materia si presenta alla nostra osservazione 
sotto due grandi specie: evvi una materia inorganica, inani- 
mata, bruta, ed una materia organica, animata, vivente. La prima 
è dominata dalla forza fisica motrice, in virtù della quale i corpi 
inorganici gravitano verso un centro, si attraggono e si respin- 
gono, si muovono da un luogo all’altro, si compongono e si scom- 
pongono nelle loro molecole; la seconda è governata dalla forza 
vitale, che produce le funzioni fisiologiche negli organismi vi- 
venti siano vegetali, siano animali. Diremo noi che l’essenza 
della materia risieda nella forza fisica motrice? Non abbiamo 
ragione di asserirlo, sia perchè si danno corpi inanimati, che 
non sono mossi, ma stanno in assoluto riposo, e sia perchè colla 
sola forza fisica motrice torna impossibile spiegare le funzioni 
fisiologiche della materia organica vivente. Ad ogni modo è pur 
sempre una questione controversa, se il moto sia intrinseco ed 
essenziale alla materia, oppure la forza motrice sia estrinseca 
e distinta dalla materia, quantunque da essa inseparabile, e 
questa controversia già per sè sola non ci consente di riporre 
l'essenza della materia nella forza motrice. Risiederà essa nella 
forza vitale? Se così fosse, tutta quanta la materia sarebbe vi- 
vente, organica, animata, e dovremmo perciò niegare l’esistenza 
del mondo inorganico ed inanimato, che pure è un dato incon- 
