570 i GIUSEPPE ALLIEVO 
trastabile dell’osservazione. Nessuno dirà mai, che un pezzo di 
granito, di marmo, di piombo sia un organismo, in cui circoli 
la vita. Ed anche qui può sorgere la questione discutibile in 
sensi diversi, se la forza vitale sia intrinseca ed essenziale alla 
materia, o no. 
Affermando che l'essenza della materia non va riposta nella 
forza, non intendo di separare l’una dall’altra come se ciascuna 
potesse stare da sè, bensì voglio dire che l’una non è identica 
coll’altra. Distinzione non vuol dire separazione. L'occhio è in- 
separabile dalla luce, ma tuttavia non è la luce, è distinto da 
essa. In che adunque dimora l’essenza della materia presa in 
sè stessa, distintamente dalla forza? Noi non possiamo conce- 
pire la materia sia essa inorganica o dominata dalla forza mo- 
trice, sia organica. o governata dalla forza vitale, senza consi- 
derarla come estesa nello spazio, e quindi divisibile, impenetrabile, 
per guisa che i punti, o gli atomi, che la compongono, occupano 
ciascuno un proprio luogo e sono posti l’uno fuori dell’altro. 
Senza estensione non si dà materia, dunque l'estensione è essen- 
ziale alla materia, giacchè l'essenza di una cosa è ciò, senza di 
cui essa non sarebbe quello, che è. Nè mi si dica che gli atomi 
sono inestesi, eppure sono materia. Poichè se fossero davvero 
inestesi, si ridurrebbero ad un punto matematico semplicissimo, 
e quindi.ad una entità meramente astratta, che non ha punto 
da fare colla realtà della materia, la quale essendo. essenzial- 
mente estesa, non può di sicuro emergere da elementi inestesi, 
quali si suppongono gli atomi. Le forze della natura sono sem- 
plici ed inestese, ma per ciò appunto si distinguono dalla 
materia. 
Dal basso e scuro mondo della materia innalziamoci al mondo 
dello spirito, dove l’aria è più spirabile, la luce più limpida e 
più pura. Qui veramente siamo, possiam dire, a casa nostra, 
poichè questo nostro corporeo organismo, che fa parte dell’uni- 
verso materiale, è un abitacolo, dove alberga un'anima spiri- 
tuale. Quindi è che deve tornare più facile al nostro io l’inten- 
dere sè stesso, che è spirito, che non l’intendere cosa, che non 
è lui, cioè la materia. Alcuni sostengono, che dello spirito ab- 
biamo un concetto meramente negativo, sappiamo cioè che esso 
non è materia e niente più: opinione insussistente, poichè il 
concetto negativo presuppone sempre un certo qual concetto 
