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LO SPIRITO E LA MATERIA NELL'UNIVERSO. L'ANIMA, ECC. 571 
positivo. Io non avrei ragione di affermare che lo spirito non 
è materia, se ignorassi affatto la sua natura, se non conoscessi 
di lui quel tanto, che occorre per distinguerlo dalla materia. 
Che esso non sia materia, sta bene: in che dunque risiede la 
sua natura ? 
A scansare ogni equivoco giova far distinzione tra spirito 
e anima razionale. Ogni anima dotata di ragione, quale appunto 
è l’anima umana, ha una natura spirituale, ma è vitalmente 
congiunta con un organismo corporeo, e per ciò appunto sì ap- 
pella anima, perchè esercita sopra di esso una virtù animatrice, 
per cui non è uno spirito puro. Ma noi abbiamo altresì il con- 
cetto di nature spirituali riguardate nella loro purezza, sciolte 
da ogni contatto colla materia, quale è Dio e gli spiriti ange- 
lici, che formano oggetto delle credenze religiose dei popoli. Il 
concetto della nostra anima razionale ci fornisce il punto di 
mossa da cui dobbiamo esordire per iscoprire la natura costi- 
tutiva dello spirito. Ognuno di noi porta con sè la storia della 
sua vita intima, e raccogliendo la sua attenzione sulle pagine 
di questo libro può rilevare il fondo spirituale della sua natura. 
Il mondo interiore della coscienza è un teatro, dove lo spirito 
nostro è attore e spettatore ad un tempo. Egli non ha che da 
interrogar sè medesimo e vedrà rispecchiato sè stesso nei fatti 
suoi. Dal come egli vive ed opera, si arguisce ciò, che esso è. 
Rientriamo in noi stessi, chiamiamo a rassegna i fenomeni 
più salienti e più sostanziali, che si avvicendano nella sfera della 
nostra coscienza e formano il tessuto della nostra vita psichica, 
lasciando da banda quelli, che appartengono più propriamente 
alla nostra vita animale. Io penso, e pensando conosco: pensieri 
e conoscenze, ecco una prima e rilevantissima categoria di fatti 
interni. Senza pensare e conoscere non si vive la vita dello spi- 
rito. Immensa è la distanza, che corre tra i pensieri e le idee 
dell’idiota e quelli del genio; tuttavia non evvi anima umana, 
che non pensi e non conosca alcunchè nell’immenso mare del- 
l’essere, e se non altro, non abbia l’idea di sè. 
Non solo io penso e conosco, ma altresì liberamente voglio 
quello, che ho pensato e conosciuto e volendo opero. Ecco una 
seconda e singolarissima classe di fatti interni, che si appellano 
azioni o voleri liberi, e che si mostrano sotto svariatissime 
forme, quali sono l'integrità e la colpa, l’amore e l’odio, le spe- 
