LO SPIRITO E LA MATERIA NELL'UNIVERSO. L'ANIMA, ECC. 573 
Attinenze tra lo spirito e la materia. 
Determinata la natura propria dello spirito e quella propria 
della materia, e riconosciuta la dualità dei termini, in cui sì 
specifica la realtà universa, occorre ricercare in quale rapporto 
essi stiano l’un verso l’altro. Sono essi affatto isolati ed affatto 
estranei l’uno all’altro per guisa che ciascuno sussista e si muova 
in un’orbita solitaria senza punto comunicare fra di loro? Noi 
sappiamo che secondo Aristotele Dio e la materia sussistono 
isolati senza verun punto di contatto fra di loro. Dio è spirito 
infinito, che non pensa il diverso da sè, la materia, non ha altro 
oggetto del suo pensigro, che sè medesimo; è il pensiero del 
pensiero, è atto purissimo. Alla sua volta la materia esiste e 
vive per virtù sua propria e racchiude in sè il principio delle 
sue trasformazioni, de’ suoi fenomeni. Nella storia della filosofia 
moderna Cartesio interpose anch'egli un abisso tra lo spirito e 
la materia: l’uno è fornito di attributi assolutamente opposti 
ed inconciliabili con quelli dell’altra: lo spirito è essenzialmente 
‘pensiero, la materia essenzialmente estensione. 
A questo concetto di Cartesio si accostarono Spinoza e 
Leibnitz, i quali sostennero che le sostanze non hanno fra di 
loro nessuno scambio di attività e di vita. Se applicassimo 
questo principio alla pedagogia, saremmo per logica necessità 
condotti a negare quel vincolo di armonia, che deve collegare 
l'educazione fisica con la coltura mentale. 
Diremo noi che spirito e materia, se non sono affatto 
isolati e solitarii, siano l'uno e l’altro in perpetuo antagonismo 
e dissidio di loro propria natura? Tale è la sentenza di Platone. 
Egli contrappone la materia allo spirito come il non ente al- 
l'ente, come le tenebre alla luce, il male al bene; e sebbene 
l'artefice divino si giovi della materia per improntare in essa 
i suoi eterni archetipi, pur tuttavia esso la trova ribelle e sorda 
a rispondere all’ideale della sua mente. Questo antagonismo tra 
la materia e lo spirito nell'universo si riproduce sotto forma 
speciale nell'uomo. Platone riguarda la vita psichica dell’io 
umano siccome una continua lotta tra l’anima, che aspira alla 
contemplazione della verità pura, al possesso del Bene sommo, 
