984 GIUSEPPE ALLIEVO 
ha perduta la fede nella felicità e sente la stanchezza della vita, 
ama Angela, anima tutta freschezza, tutta fede in Dio e nel- 
l'umanità, e si dimanda: ho io il diritto di sposarla? If questa 
interrogazione, che la coscienza del giovane muove a sè mede- 
sima, si nasconde tutto il significato del dramma psicologico, 
che si svolge nelle pagine del volume. Questa dimanda avrebbe 
un'alta ragione, che la giustifichi, se da quell’unione conjugale 
avesse da rifiorire la redenzione morale di Leone. Ma egli è con- 
sapevole, che anche vicino ad Angela il suo cuore non risor- 
gerà ad una seconda giovinezza, che la sua anima non ritornerà 
più dallo scetticismo alla fede, che il suo alito corrotto inari- 
dirà il fiore di quella vita angelica. Eppure vuol farla sua. Così 
il sacrificio di Angela va a perdersi nella tomba di due infelici 
e si risolve in un mostruoso connubio della fede, che non rige- 
nera, e dello scetticismo che trionfa. In questo conflitto tra l’im- 
potente idealità dell'amore e la persistenza dissolvente del dubbio 
sì scorge il concetto dominatore di questo romanzo. 
La lotta si svolge aspra, continua, disuguale, confortata 
talvolta dalla speranza nel meglio e dalla inspirazione dell’ideale, 
più spesso funestata dal disinganno e dal dubbio. Angela con- 
serva la purezza verginale dell'anima e la fede in Dio: davanti 
alla sua celestiale bellezza Leone si sente rinascere all’alito di 
una vita novella, e spera e crede; ma il dèmone dello scetti- 
cismo;, che gli sta accovacciato in fondo dell'anima, lo trascina 
al basso. In quest’alternata vicenda di generose aspirazioni e di 
infelici ricadute giunge per lui un momento di. diffidenza e di 
sospetto, di indifferenza e di lontano abbandono di colei, che 
pur voleva far sua, e parte per lontani paesi; fu questo un mo- 
mento psicologico decisivo nelle sorti della sua esistenza. Perchè 
la fanciulla così lungamente abbandonata si sentì da lui disa- 
mata e cedendo al cieco dispetto ed al dolore si lasciò andar 
sposa a Kromicki, anima volgare, chiusa ad ogni nobile e puro 
affetto, ignobile affarista, gaudente sfondolato. Anche per lei fu 
questo un solenne momento psicologico, perchè mentre ella con- 
sacrava la sua persona al dovizioso signore, il suo cuore batteva 
pur sempre secretamente pel giovane polacco, e questa unione 
conjugale spezzava la sua vita lacerata da un’atroce contraddi- 
zione. 
A questo punto il dramma psicologico tocca il parossismo 
