IL MATRIMONIO DEL DUCA VITTORIO AMEDEO (ili) DI SAVOIA, ECC. Ili 



cercare e mantenere validi appoggi presso la Corte di Versailles, 

 sui quali fare sicuro assegnamento ove il Delfino venisse a mo- 

 rire senza prole e si trattasse di dare un Re alla Francia. 



Gran peccato invero che all'attuazione di così pattriottico 

 ed ardimentoso disegno fossero impari gli uomini cui erano af- 

 fidate le sorti della Monarchia Iberica! Il Re Ferdinando era 

 principe di gran virtìi, religiosissimo, anzi bigotto; persuaso che 

 la rettitudine delle sue intenzioni rendesse contenti e felici i 

 popoli, sarebbe stato afflittissimo se avesse potuto supporre di 

 recare il menomo torto a chicchessia. Avvezzo a star sempre 

 colla Regina, non sapeva staccarsene che al mattino durante i 

 tre quarti d'ora di conferenza col confessore, al pomeriggio verso 

 l'ora del tramonto per andar a caccia , e raramente quando , 

 di necessità, doveva assistere a qualche pubblica funzione. 

 Oltre ad una forte passione per la caccia non conosceva altro 

 divertimento che quello della musica italiana , e ciò solo 

 perchè era l'occupazione favorita della Regina. Questa, nata 

 dalla casa regnante nel Portogallo, aveva un ascendente as- 

 soluto suir animo del Re , sì da imporgli le sue idee in ogni 

 occasione; donna di molto spirito, aveva saputo così bene ren- 

 dersi necessaria, che senza di lei il Re non riceveva i ministri 

 per la relazione degli affari e non sapeva prendere deliberazioni. 

 Suo discorso favorito lo spettacolo d'opera, per il quale si spen- 

 devano somme ingenti, e quando questo argomento mancava, la 

 conversazione languiva. Gli altri membri della famiglia reale 

 non contavano affatto. La Regina madre viveva ritirata e non 

 consultata a S. Idelfonso ; l'Infanta Maria era buona, affabile e 

 graziosa, ma lontana dalla politica; quanto al Principe Don 

 Luigi (l'Infante Cardinale), per esatte informazioni avute era 

 stato definito dal Marchese di Breglio come " Un sot „. 



Dei due ministri, Don Giuseppe de Caravayal y Lincaster 

 era uomo onestissimo, buon diplomatico ma troppo indeciso e 

 lento nelle sue operazioni. Il Marchese della Ensenada che la 

 fortuna aveva innalzato a grande dignità, accumulava gli uffici 

 di ministro per la guerra, marina e finanze. Più laborioso e spe- 

 dito del suo collega, sembra non fosse un modello d'onestà: lo 

 si diceva inclinato a Francia, anzi si pretendeva persino ne fosse 

 sussidiato. 



Al disopra di costoro, per credito ed influenza, erano due 



