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non dimenticare, che Emanuele Filiberto appunto fu quegli che 

 cominciò a militarizzare il Piemonte ed a trasformare a poco a 

 poco il feudalesimo, che allora, giusta i calcoli di quell'amba- 

 sciatore, noverava più di ottocento castella su di una popola- 

 zione di circa cencinquanta mila abitanti. Cifra sconfortante, 

 ma pur vera, poiché altro ambasciatore, cioè il Morosini sog- 

 giunge: "... me lo disse di propria bocca il signor duca, cre- 

 dendo anco dir assai quando io domandava per ordine della 

 Serenità Vostra tratta di grani per la città di Bergamo . . . „ . 



Ora siffatto scoraggiamento negli ottimati, tale scarsità di 

 abitanti ben denotano lo stato del nostro paese, diviso fra le 

 fazioni, incolto e privo di guadagni, di quanto era per contro 

 soggetto a gravezze sproporzionate. 



Non distacchiamoci dagli ambasciatori veneti, e ne udiremo 

 altre notizie, per quanto poco lusinghiere. 



L'or citato Gian Francesco Morosini ci dipinge i Piemontesi 

 " per la maggior parte inclinati alla crapola ed all'ozio, nemici 

 di ogni sorta di fatica, salvo quella che fanno ballando (1), in 



(1) Di tale inclinazione rimasero ne' varii tempi tracce significanti fra 

 noi più che altrove, senz'essere obbligati a ricorrere a quelli di S. Massimo, 

 che nelle sue omelie rampognava i Torinesi dell'eccessiva loro passione al 

 ballo e dell'intemperanza degli ultimi giorni carnascialeschi. Come parte 

 integrante dell'educazione cavalleresca, già nella ricostituzione dell'Acca- 

 demia reale cioè militare di Torino del 1730, il ballo era obbligatorio 

 nelle classi di quell' Istituto, cioè in quei certi appartamenti, famigliari 

 a quanti lessero 1' autobiografia di Vittorio Alfieri. Ivi adunque notavasi 

 come essenziale per imparare a dovere l'arte cavalleresca fra la scherma, 

 la cavallerizza, il volteggiare, il ballo. Questo fu adunque sempre con 

 molta grazia mantenuto nell'educazione de' gentiluomini, che fatti adulti 

 intervenivano alle frequenti feste di Corte di questo genere. E poiché il 

 vocabolo ballo mi sgocciolò dalla penna, aggiungerò che di questi giorni 

 ebbi agio di consultare in una miscellanea di cose patrie un opusco- 

 letto piuttosto raro col titolo: Programme historique de la mascarade 

 exécutée à Turiti par une société de chevaliers et dames à l'occasion que S. E. 

 monsieur le due de Villahermosa ambassadeur de S. M. Catholique donna un 

 bai à tonte la noblesse le 12 février 1783, puhlié par Henri Derossi libraìre 

 de la Société royale du théàtre. L' idea di quell'elegantissimo festino ò.e\.- 

 Vhigh-Ufe subalpina era sorta in una riunione di 23 dame e di 24 cavalieri 

 ragunatisi prima nel palazzo del marchese Solare del Borgo, ora sede del- 

 l'Accademia filarmonica sulla piazza S. Carlo; e l'esecuzione dovette essere 

 splendidissima, a giudicare dalla descrizione, che ci lasciò il nome delle 

 dame, dei cavalieri e di tutte le quadriglie che vi presero parte. E questo 



