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negiristi (testimonianze tutt'altro che di valore!) l'aver avuto 

 una concubina e contrario alla condizione di figlio illegittimo 

 r inalzamento di Crispo alla dignità di Cesare (1). Ma costoro 

 non badarono che il concubinato per i Romani non aveva nulla 

 di riprovevole. Come, con tutta probabilità, Costantino nacque 

 da un'unione di tal genere contratta fra suo padre, uomo di 

 nobile famiglia ed investito di alti ufficii, ed Elena, donna di 

 origine oscura, cosi Costantino, ancor pagano, figlio di un Ce- 

 sare, e futuro Augusto, con la speranza di esser egli pure as- 

 sunto un giorno a questi massimi onori, ha potuto benissimo 

 vivere in concubinato, noi ora diremmo in matrimonio morga- 

 natico, con questa Minervina, senza offendere perciò la morale, 

 ne la pubblica opinione (2). 



Minervina era morta oppure fu ripudiata da Costantino 

 quando questi celebrò le sue nozze con Fausta, già stabilite 

 mentre era ancor vivo Costanzo? (3). Ebbe quindi Minervina 



(1) Du Gange, Famil. Aug. Byzant., p. 26; Tillemont, Hist. des empe- 

 reurs, t. IV, p. 617. 



(2) Quando nacque Costantino (tra il 272 e il 275 secondo gli autori 

 antichi, che discordano sugli anni, che aveva al tempo della morte: il Seeck, 

 op. cit., voi. I, p. 407, lo crede nato circa il 280), il padre percorreva gli 

 alti ufficii civili e militari dell' impero : l'unione di Costantino e di Miner- 

 vina e, probabilmente, anche la nascita di Crispo spettano al tempo, in cui 

 Costanzo era Cesare (293 — 305). Il nome dato a Crispo era un nome di fa- 

 miglia, quello cioè del bisavo di Costantino, Crispo, fratello dell'imperatore 

 Claudio Gotico e padre di Claudia, che fu la madre di Costanzo (Trebellio 

 Pollione, Claud., 13). Anche questi a Costantino, figlio di una concubina, 

 aveva dato un nome di famiglia: una sorella di Claudio Gotico e di Crispo 

 si chiamava Costantina (Trebellio Pollione, loc. cit.). 



(3) Ciò risulta da Giuliano {Or. I, p. 6) e dal panegirico recitato 

 neir occasione dell' inalzamento di Costantino ad Augusto, al tempo del 

 suo matrimonio con Fausta. Massimiano , dice l' oratore , rivolgendosi a 

 Costantino " te iam olim sibi generum, etiam ante quam petere posses, 

 " sponte delegerat , e prosegue descrivendo un quadro del palazzo di 

 Aquileia, rappresentmnte la sposa , la quale " puella iam divino decora 

 ' venerabilis, sed adhuc impar oneri, sustinet atque oftèrt tibi etiam tum 

 " puero, Constantine, galeam auro gemmisque radiantem et pinnis pul- 

 " crae alitis eminentem , (Fan. Maxim, et Constant. (Vi), 6). Poco prima 

 lo stesso panegirista dice: " Quomodo enim magis continentiam patris 

 " acquare potuisti quam quod te ab ipso fine pueritiae illieo matrimonii 

 " legibus tradidisti? Ut primo ingressu adulescentiae formares animum 



