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e Costante, il primo nel 316 (1), il secondo nel 317 (2), il terzo 

 nel 320 o nel 323 (3). 



Nulla di più naturale che credere questi tre figli nati da 

 Fausta : plausibile altresì la supposizione che la causa dell'aver 

 questa istigato il marito contro Crispo non sia stata quella leg- 

 gendaria, che di lei fa una nuova Fedra (4), ma la predilezione 

 per i proprii figliuoli e quindi la gelosia verso il figlio di Mi- 

 nervina, nel fiore della gioventù e, come sembra, intelligente e 

 valoroso (5). 



Della madre di Costantino il giovane, di Costanzo e di Co- 

 stante parlano due soli scrittori antichi (lasciamo per il mo- 



(1) Aurelio Vittore {Epit., XLI, 4) e Zosimo (II, 20) dicono che quando 

 fu fatto Cesare, il 1° di marzo 317, era nato da pochissimo tempo (" iisdem 

 diebus natum , oò itpò ttoXXiLv fiiaepóiv ... xexSévxa). Siccome nei fasti di 

 Polemio Silvio al 7 di agosto è segnato il natalis Constantini minoris 

 (C. I. L., I, 2* ed., p. 269), così si è creduto che avesse visto la luce in 

 quel giorno del 316. Ma il 7 di agosto è il natalizio di Costanzo, che si sa, 

 con certezza, esser venuto al mondo nel 317. Dunque siamo liberi di ri- 

 tardare ancora un poco nel 316 la nascita di Costantino giovane; così 

 rimangono meno lontane dal vero, quantunque non interamente esatte, le 

 espressioni di Aurelio Vittore e di Zosimo. Nel panegirico di Nazario (37) 

 è detto di Costantino Cesare, allora sui quattro anni e mezzo: " iam matu- 

 " rato studio litteris habilis, iam felix dextera fructuosa subscriptione lae- 

 " tatur „. Sotto la forma adulatoria non v'è altro da vedere salvo che il 

 fanciullo già aveva appreso i rudimenti del leggere e dello scrivere ; cosa 

 per nulla straordinaria, e quindi restano eliminate le difficoltà trovatevi 

 dal Tillemont (t. IV, p. 638), che però non v' insiste. 



(2) Aurelio Vittore {Epit., XLII, 17) lo dice di quarantaquattro anni 

 alla morte verso la fine del 361. Ancor più preciso, Ammiano Marcellino 

 (XXI, 15) aggiunge " et mensibus paucis „. Il giorno della nascita si de- 

 sume dai fasti di Filocalo : VII id(us) Aug{ustas) n(ataUs) Constantii (C. I. L., 

 I, 2* ed., p. 268, cf. p. 255, 302), coi quali perciò si possono correggere 

 quelli di Polemio Silvio (v. la nota precedente) e si può aggiungere la cifra 

 alla e. 10 Cod. Th., De praet. et quaest. (VI, 4): " die natali meo Constantii 

 " Augusti id. Aug. „. 



(3) Eutropio (X, 9) gli dà trent' anni alla morte nel 850 : Aurelio Vit- 

 tore (Epit., XLI, 23) solo ventisette. 



(4) Zosimo, II, 29; Zonara, XIII, 2. 



(5) Ciò fu già supposto dal nostro Muratori [Ann. d'Italia, a. 326). Di 

 tale avviso sono parecchi storici moderni , come il Broglie {L'Eglise et 

 l'Empire romain au IV^ siede, l"" partie, t. II, p. 99) e il Duruy [Hist. des 

 Romains, t. VII, p. 130). 



