390 CARLO CIPOLLA 



La maggior parte dei suoi libri scientifici si riferisce alla 

 storia dell'Oriente. 



Lo Schiaparelli , senza rifuggire dagli scritti di indole 

 monografica, preferì tuttavia quelli d'indole sintetica. Ciò può 

 dirsi di tutte le forme in cui si esplicò la sua attività come 

 scrittore ; ma vale particolarmente per la storia dell'Oriente. Su 

 cotale campo mirò sopratutto a questo scopo, di far conoscere, 

 in modo assommato e conciso, i migliori risultati della scienza 

 straniera. Era uno scopo che richiedeva in colui, che se lo pro- 

 poneva, la conoscenza delle lingue moderne, e il buon criterio 

 nella scelta dei libri da consultarsi, e dei fatti da preferirsi, 

 come meglio accertati. 



A tutti è noto quanto, puranco ai giorni presenti, la storia 

 orientale antica sia poco curata in Italia. Scarseggiamo di opere 

 di carattere monografico, e manchiamo poi quasi del tutto di 

 libri riassuntivi e sintetici. Fra le piti recenti nostre pubblica- 

 zioni, quale è quella che possa convenientemente paragonarsi, 

 per citare un esempio, ai compendi della storia orientale an- 

 tica di Francesco Lenormant e di Maspero, di cui si vanta la 

 Francia ? 



Anche oggidì noi siamo molto addietro su questo campo. 

 Che dire poi della condizione in cui questi studi trovavansi fra 

 noi 30 o 40 anni or sono! Ed è pure cosa chiara e sicura, che 

 per intendere, secondo verità e giustizia, il valore delle pubbli- 

 cazioni che in questo campo fece lo Schiaparelli, dobbiamo tras- 

 portarci in tempi da noi ormai molto lontani, allorché gli studi 

 di oltralpe passavano quasi inosservati dai nostri connazionali. E 

 ciò può dirsi in modo particolare per alcune regioni d'Italia, tra le 

 quali era compreso il Piemonte. Il Piemonte, conservando integro 

 il sacro deposito delle sue antiche tradizioni, sentiva allora in mi- 

 sura molto moderata l'influenza della scienza tedesca ed inglese. 

 Forse questa circostanza potè giovare a sostenere e nutrire il pen- 

 siero dell'indipendenza politica. Ma non certo riuscì profittevole 

 al progresso degli studi. Lo Schiaparelli fu tra coloro che si re- 

 sero benemeriti per avere aperto le fonti dell'erudizione stra- 

 niera, a rinnovare la cultura nostrana. Vorrei quindi, sotto di 

 questo rispetto, collocarlo accanto a Cesare Balbo. Fra i meriti 

 del Balbo, considerato come storico, questo non è forse tanto 

 apprezzato dalla comune degli studiosi, di avere cioè portato 



