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a lungo queste prove con diversi pesi e diversi eccitamenti, mi succede 

 di osservare che il muscolo è capace ancora in certi periodi di breve 

 durata di eseguii'e coU'eccitamento massimale e col peso uguale a quello 

 di allora un lavoro uguale o press'a poco: gr. 500 X mm. 4,5 = 2250 

 gr. mm., e scrivere così delle brevi serie di contrazioni che ricordano 

 per l'altezza e la regolarità la lunga fase di lavoro costante prima de- 

 scritta. Eiducendo il ritmo delle contrazioni a 2'' si eleva d'alquanto la 

 cifra del lavoro corrispondente ad ognuna di esse, ma sempre con fortis- 

 sime oscillazioni, dovute essenzialmente alle variazioni di livello del punto 

 di partenza dei singoli sollevamenti; le irregolarità della linea che unisce 

 gli apici sono notevolmente meno accentuate. Continuai in queste ricerche 

 per oltre due ore ancora, e inteiTuppi l'esperienza senza clie le condi- 

 zioni in cui trovai il muscolo al principio di questo periodo si fossero 

 notevolmente modificate. — In questa fase così avanzata compaiono 

 dunque più che altro fenomeni di contrattura molto intensi, che non 

 scompaiono né per aumento del peso né abbassando l'intensità dell'ec- 

 citamento sino alla soglia dell'eccitabilità ; tutt' al più si riducono un 

 po' di intensità. L'eccitamento massimale in questo stadio non è mag- 

 giore dell'eccitamento che era massimale durante la fase regolare di la- 

 voro costante. 



Un tetano protratto, in questo periodo, dà luogo ad una cui'va che 

 differisce spiccatamente da quella che si ottiene durante la fase costante 

 normale : se difatti il sollevamento iniziale è ancora talvolta abbastanza 

 superiore al sollevamento delle contrazioni isolate, la linea che segna il 

 livello a cui il peso viene sostenuto, col protrarsi del tetano, cade ra- 

 pidamente a zero (fig. 14). Se in questo stadio si diminuisce la frequenza 

 degli eccitamenti a cui il muscolo è sottoposto, aumenta l'altezza delle 

 contrazioni e quindi il lavoro; ma non per elevamento degli apici delle 

 contrazioni, bensì per riavvicinamento della loro base all'ascissa. 



La lunga durata di queste esperienze non mi permise ancora di 

 seguire un muscolo fino al momento in cui non sarebbe stato più capace 

 di fornire del lavoro meccanico esterno; ma già dal tracciato che pre- 

 sentai è facile arguire che probabilmente questo momento sarebbe 

 giunto, col protrarsi della esperienza, pel graduale aumento della rigi- 

 dità muscolare, senza che si potesse stabilire una corrispondente varia- 

 zione dell'intensità dell'eccitamento massimale e delle condizioni mecca- 

 niche nelle quali il muscolo voleva essere collocato. 



Prima di passare all'interpretazione delle esperienze, devo 

 esporre in brevi cenni le considerazioni che mi indussero a farle 

 ed i concetti che ne determinarono le modalità. 



