LE PLEBI RURALI A ROMA NEL SECOLO III A. C. 439 



dei pontefici indicarono con minuziosa cura tutti i lavori che 

 gli dei permettevano (1), e gli scrittori che trattarono di eco- 

 nomia rurale, Catone, Varrone, Columella, ad essi largamente 

 accennarono. In sostanza, nel giorno di festa si doveva lasciare 

 a parte ogni preoccupazione d'interesse e di lucro, ma era per- 

 messo il lavoro che avesse lo scopo non di produrre, ma di 

 conservare i beni presenti e far fronte alle necessità urgenti. 

 E così cambiava la specie di lavoro che nei giorni festivi la 

 famiglia rustica doveva compiere, ma non si riconosceva ad 

 essa il diritto al riposo. 



Lo scopo era essenzialmente l'utile del padrone ; d'ogni cosa 

 si traeva profitto, gli arnesi inutili o resi inservibili e gli schiavi 

 vecchi inabili al lavoro eran venduti. Colla violenza poi e colla 

 minaccia si obbligavano gli schiavi ad un continuo lavoro; gli 

 indolenti venivan costretti a lavorare coi ceppi ai piedi, e giunta 

 la notte si gettavano nel carcere degli schiavi ; le punizioni più 

 gravi consistevano nell'invio alla cava delle pietre e nell'invio 

 al mulino. Nella cava delle pietre avevano i fianchi stretti da 

 grossi ferri ed eran costretti a cavarne otto o dieci al giorno a 

 piacimento del padrone; non avevan pace finché fosse terminato 

 il lavoro prefisso e di notte alcune volte dovevano sopportare 

 la catena al collo (2). Nel mulino invece erano costretti a forza 

 di braccia a farne girare la ruota e colla pelle livida pei colpi 



(1) Dakemberg , Dictionnaire dea atitiquités grecques et romaines, voc. 

 feriae. Tome deuxième, 1896, pag. 1042. 



(2) Plauti Famulus, IV, 11. 

 Plauti Captivi, III, v. 279. 



Hegio. ducite 



Ubi ponderosas, crassas capiat compedis : 



Inde ibis porro in latomias lapidarias. 



Ibi quom alii octonas lapides ecfodiunt, nisi 



Cotidiano sesquiopus confecei'is, 



Sescentoplago nomen indetur tibi. 

 Aristophontes. Per deos atque homines ego te optestor, Hegio, 



Ne tu istunc hominem perduis. 

 Heg. Curabitur: 



Nam noctu neruo uinctus custodibitur, 



Interdius sub terra lapidee eximet. 



Din ego hunc cruciabo, non uno apsoluam die. 



