LE PLEBI RURALI A ROMA NEL SECOLO III A, C. 441 



lecito supporre il poco valore che si attribuiva alle venti mine 

 che erano appunto presso a poco il prezzo d' acquisto di due 

 schiavi. Questa supposizione acquista maggior fondamento se 

 consideriamo l'alto prezzo delle ammende e la grande affluenza 

 a Roma in questo secolo dei metalli preziosi, che aumentò la 

 ricchezza, determinando tra il 241 e 215 a. C. l'aumento del 

 grado di fortuna necessario per appartenere alle diverse classi (1). 

 S'aggiunga a ciò un fatto della massima importanza: la fissità di 

 rapporti sessuali che abbiam veduto esistere presso gli schiavi 

 rurali non era solo una guarentigia di buona condotta e fedeltà, 

 ma una fonte d'arricchimento pei figli nascituri, quindi si vede 

 che il capitale speso per l'impiego della mano d'opera schiava 

 veniva ad esser molto minore. V eran poi alcuni speculatori 

 i quali mantenevano un certo numero di schiavi e si assume- 

 vano determinati lavori di coltivazione per conto di proprietari 

 fornivano a quest'ultimi operai e gli strumenti verso mer- 

 cede (2). I proprietari eran tenuti a concedere che i propri servi 

 rustici attendessero temporaneamente ai pubblici lavori ; già 

 allora esistevano le comandate, ma non ci è dato conoscere se 

 fossero spesati a conto dell'erario o del rispettivo padrone e 

 con che regole si procedesse. 



Ad aiutare la famiglia rustica interveniva alcune volte la 

 mano d'opera libera; ciò avveniva in occasione della mietitura 

 delle biade e pel taglio del fieno, quando in generale non bastano 

 le forze ordinarie e si ha bisogno d'un certo numero di lavo- 

 ratori avventizi, e nelle vallate di Rieti tutti gli anni i mon- 

 tanari dell'Umbria discendevano per locare la loro giornata (3). 

 Il battitore e i falciatori ricevevano in retribuzione una quota 



Querit patrem: dico esse in urbe; interrogo, 



Quid eum velit. 



Homo cruminaui sibi de collo detraliit, 



Minas uiginti mihi dat, aecipio lubens 



Condo in cruminam : ille abiit, ego propere minas, 



Ouis in crumina, hac in urbem detuli. 



(1) Belot, De la revolution écon. et man. qui eut lieu à Rome au milieu 

 du III'"^ siede avant l'ère chrétienne. Paris, 1885, pag. 87. 



(2) Bertagnolli, Le vicende delV agricoltura in Italia, Firenze, 1884, p. 109. 



(3) HuMBERT, Sur la condition def< ouvriers- libres chez les Romains, " Re- 

 cueils de l'Académie de législation de Toulouse ,, 1868, T. XVII, p. 399. 



