LE SPECULAZIONI DI GIOVANNI BENEDETTI SUL MOTO, ECC. 575 



essersi mai dimandati, a quale causa dovesse alla sua volta 

 essere attribuita tale efficacia " segregatrice „ , posseduta da 

 movimenti di rotazione (1). Essi la considerano come un effetto 

 naturale di tali moti, o un loro carattere specifico, primordiale. 

 Per adoperare il linguaggio moderno, essa costituiva per loro 

 una delle leggi fondamentali del moto, qualche cosa cioè 

 che, piuttosto che richiedere delle spiegazioni, era suscettibile 

 di fornirne. 



A nessuno di essi insomma si presentò mai, come al Bene- 

 detti, l'idea che tale proprietà non fosse che una semplice con- 

 seguenza di un'altra proprietà assai piìi generale dei corpi in 

 moto, della tendenza cioè che essi in ogni istante manifestano, 

 a proseguire il loro moto in direzione costante. 



Ciò non ha tuttavia impedito ^^ a quelli tra i filosofi greci 

 che si spinsero più avanti nello studio dei fenomeni naturali, 

 di applicare correttamente tale proprietà dei moti rotatori, da 

 essi ammessa come un dato sperimentale non ulteriormente ana- 

 lizzabile, alla spiegazione di altri fenomeni meccanici più com- 

 plicati. Alcuni di essi giunsero perfino a conclusioni che costitui- 

 scono certamente qualche cosa di più che un vago presentimento 

 delle idee moderne sulla causa dei moti celesti. 



In un interessante passo del De coelo di Aristotile è attri- 

 buita ad Empedocle l'opinione che gli astri non " cadano „, non 

 ostante il loro peso, per la stessa ragione per cui non si versa 

 l'acqua contenuta in un secchio che sia volto in giro rapida- 

 mente a modo di fionda (2). 



Un'opinione analoga è pure attribuita ad Anassagora, del 

 quale si racconta che a proposito di un meteorite, abbia espresso 

 la sua credenza che tutto il cielo fosse ripieno di simili massi, 

 e che questi e insieme ad essi anche gli astri cadrebbero, se 

 alla loro caduta non si opponesse il rapido moto di rotazione dal 

 quale essi sono animati (3). 



(1) Nella teoria cosmogonica esposta nel Timeo di Platone, si fa uso a 

 questo proposito del paragone del ventilabro. Cfr. anche Diels, Doxograiìhi 

 graeci, 408. 



(2) Cfr. Plutarco, De faci'e in orbe luiiae: tq uèv aeXnvr) PonBeia irpò^ tò 

 (nV) ireoeìv, i^ Kivria»; aùrri. 



(8) Jacobi, in una sua opera giovanile sulla storia della scienza greca 

 {JJntersuchungen iiber das matheinatische Wtssen der Griechen), si ferma a 



