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Sofocle sì deve affermare che, dato il piano delle Rane, ne po- 

 teva ne doveva avervi parte piìi estesa, perchè appunto le 

 Rane, come ben dice il Wilamowitz, hanno a fondamento un 

 duello fra Eschilo ed Euripide, nel quale la parte di Sofocle è 

 necessariamente secondaria, è tutt'al più quella dell' è'cpeòpo(; 

 (v. 792) e perciò poco estesa: il che non vuol dire poco im- 

 portante. 



Tale posizione è mirabilmente adatta a Sofocle euKoXo<; |uèv 

 èvBdb', euKoXo(; b' èKcT (v. 82Ì, a Sofocle che né a fatti ne a pa- 

 role, neppure nel tumulto infernale, che scompigliava perfino 

 Plutone, mai non smentisce la sua tranquillità e solo dichiara 

 di rimanere al suo posto, se Eschilo vince, e di gareggiare nel 

 caso contrario con Euripide; laddove al pensiero della lotta 

 Eschilo epXeqie yoOv taupriòòv èYKuipai; kótu) (v. 804). Dato il 

 carattere, e, per così dire, il temperamento di Sofocle, il poeta 

 Coloneo nelle Rane è perfettamente a posto, anche nella ri- 

 nuncia amichevole, a favore di Eschilo, del trono della tra- 

 gedia; d'altronde se anche fosse stato uno spirito battagliero, 

 in un duello fra Eschilo ed Euripide la parte sua sarebbe pur 

 sempre stata accessoria. Ma la parte assegnata a Sofocle non 

 è soltanto adatta all'uomo, ma è convenientissima altresì al- 

 l'artista che molto prese e fece suo dell'arte Eschilea e molto 

 pure prese e fece suo dell' arte Euripidea ; e questo bene sei 

 sapea Aristofane che dell'arte Euripidea era grande e fine co- 

 noscitore ed imitatore: ne veniva che Sofocle non si trovava 

 in contrapposizione né all'uno ne all' altro poeta, ma piuttosto 

 ne contemperava in felice equilibrio gli elementi. Laonde in 

 una lotta per assicurare il primato all'uno o all'altro tipo del- 

 l'arte tragica, i campioni naturalmente designati non potevano 

 essere che Eschilo ed Euripide, e Sofocle tanto meno poteva 

 venir messo in lotta col poeta Salaminio quanto era piìi recente 

 l'omaggio che alla memoria di Euripide egli aveva tributato 

 col prendere il lutto egli stesso e col farlo prendere a' suoi 

 attori, quando giunse ad Atene la notizia della morte del poeta. 

 A questo omaggio, non si deve dimenticare, sono immediata- 

 mente posteriori le Rane, le quali con esso non potevano met- 

 tersi in contraddizione, assegnando a Sofocle una parte decisa- 

 mente avversa ad Euripide. 



A queste ragioni un' altra se ne aggiunge particolarmente 



