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nella seconda metà del 406, alla rappresentazione delle Rane 

 nel gennaio del 405, nulla si oppone a che scorgiamo uno 

 spazio di parecchi mesi, sufficienti perciò sia alla concezione ed 

 alla esecuzione della comedia, sia alle pratiche ufficiali ed ai 

 preparativi antecedenti la pubblica rappresentazione. Se questo 

 però, che pur è possibile, non ci si volesse concedere, qualunque 

 argomento contrario desunto dal breve lasso di tempo fra la 

 morte di Sofocle e la rappresentazione delle Rane, non potrebbe 

 venir addotto efficacemente, dacché si poserebbe anch'esso sol- 

 tanto sopra di una possibilità, laddove l'altra possibilità, favo- 

 revole alla nostra tesi, sarebbe almeno confortata dalla oppor- 

 tunità e dalla coerenza della parte di Sofocle coll'azione e collo 

 svolgimento delle Rane non solo, ma altresì dalle allusioni che 

 si trovano nella comedia alla battaglia delle Arginuse, set- 

 tembre del 406. Da queste il tempo della composizione delle 

 Rane verrebbe limitato agli ultimi tre mesi del 406 e neppure 

 interi, deducendone il tempo necessario per il concorso ed i 

 preparativi per la rappresentazione. Ora nelle Rane il duello 

 fra Euripide ed Eschilo è giudicato da Dioniso, che discende 

 all'inferno: la seconda parte delle Rane presuppone necessaria- 

 mente la prima, come sorta in concezione unica colla seconda 

 per quanto ampiamente e liberamente svolta ; la prima parte 

 ci conduce alla chiusa del 406, alla quale si riduce la seconda, 

 non soltanto per l'intima unione colla prima, ma altresì per 

 nessi che la collegano ad Alcibiade. 



Ne si può credere che quanto concerne Sofocle, le Argi- 

 nuse, Alcibiade sia dovuto a posteriore introduzione, favorita 

 od occasionata dalla seconda rappresentazione, perchè i tenta- 

 tivi fatti per dimostrare un qualsiasi rimaneggiamento delle 

 Rane sono tutti falliti, e noi dobbiamo credere che questa ap- 

 punto e non altra fosse la sostanza e la forma delle Rane sino 

 dalla prima rappresentazione. Sicché intorno alle Rane si può 

 credere che morto Euripide, morto Sofocle, perduta la speranza 

 di altro grande poeta tragico, sorgesse in Aristofane l'idea di 

 svolgere in comedia il ritorno a questa vita di uno dei grandi 

 poeti defunti: il contrasto si presentava spontaneo fra Eschilo 

 ed Euripide, tra i quali il poeta non poteva non preferire il 

 primo — per decidere chi dovesse tornare in terra ci voleva 

 un giudizio ed un giudice, Dioniso, che scende all'Ades. E la 



