SOFOCLE NELLE « RANE » DI ARISTOFANE 1065 



comedia risulta appunto della discesa di Dioniso all'Ades, del 

 contrasto fra Eschilo ed Euripide. In tutto questo la posizione 

 di Sofocle abbiamo veduto quale poteva essere: ci voleva una 

 forte e spiccata individualità che non si inchinasse ad Euripide, 

 ma lo combattesse ad oltranza, e tale Sofocle non poteva essere. 

 Tale concezione prende forma e colore allo scorcio del 406. 



Non ritengo opportuno insistere sulla connessione fra la 

 prima e la seconda parte delle Rane, anzi non cito neppure le 

 comedie e le tragedie antiche nelle quali il disegno appaia ri- 

 sultante di due parti, e mi accontento invece di un'ultima con- 

 siderazione. E nostro dovere cercar di capire i prodotti dell'arte 

 antica, ma la nostra conoscenza ha molti e molti limiti e nulla 

 è forse tanto difficile quanto investigare la genesi e la gesta- 

 zione di opere letterarie — in tali investigazioni è molto facile 

 eccedere tanto più, quanto minori e in numero ed in «.qualità 

 sono i mezzi onde disponiamo. Qui per le Rane si tratterebbe 

 in fondo di studiare dalle Rane, e non da altro, le intenzioni 

 di Aristofane; quanta cautela sia necessaria, è di per se palese, 

 ed io a questo proposito non ho potuto scacciare dalla mia 

 mente un confronto, di coloro cioè che hanno tentato di ricon- 

 durre i poemi Omerici allo stato primitivo, distinguendone e 

 smembrandone le parti, con fatica ammirabile si, ma con mi- 

 rabile disaccordo ne' risultati: il peggio è che il disaccordo non 

 dissuaderà altri dal tentare una simile impresa. Ma dai soli 

 Promessi Sposi sarebbe possibile stabilire che il Manzoni fece 

 la sua famosa revisione, che anzi, come dimostra un autografo, 

 ci fu un abbozzo non in tutto conforme al disegno della stessa 

 prima edizione ? Dalla sola Divina Comedia si può fissare il 

 tempo della composizione dei singoli canti, la maniera della 

 revisione che pur Dante dichiara di curare ? È molto se qua e 

 là si può mettere in rilievo o supporre qualche mutamento, 

 qualche intenzione non attuata. Per citare un ultimo esempio, 

 intimamente collegato anche alle ricerche Omeriche, è noto che 

 pel Kalewala si potrà decidere quanto sia dovuto alla poesia 

 popolare raccolta oralmente e quanto all'opera del Lonnrot, 

 soltanto quando saranno pubblicate appunto le carte del Lonnrot 

 stesso: anche pel Kalewala l'opera del raccoglitore ha dato una 

 certa uniformità a tutte le parti, sicché dall'opera in sé non 

 è più possibile scorgere le connessure. E non sarebbe possibile 



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