GLI EROI DEL LIBRO DEI RE DI FIRDVSI 



I. — Considerazioni generali. 



L'indole speciale del popolo iranico, di quel popolo che stanziatosi in 

 una delle pili ampie regioni dell'Asia lasciò tante memorie di sé nella 

 storia della civiltà, quale essa indole risulta chiaramente manifesta nella 

 leggenda epica e nei racconti della storia, si è quella di un popolo eroico 

 e guerriero. Noi siamo stati avvezzi, fino dai primi studi della fanciul- 

 lezza, a considerare il popolo Persiano come un popolo di barbari e di 

 oppressori, guidato alla conquista da stolta ambizione di re orgogliosi e 

 prepotenti, quando leggevamo nei primi compendi di storia le lotte dei 

 Greci uniti contro il barbaro invasore e le eroiche battaglie delle Ter- 

 mopili e di Salamina. Ma ora 1 andamento degli studi è cambiato; e salvi 

 sempre il rispetto e la venerazione per quel libero popolo die tanto glo- 

 riosamente difese la patria, ora invece, per la scoperta di tanti monu- 

 menti letterari, il popolo persiano considerato nella sua storia interna e 

 pifl ancora in quelle manifestazioni che rivelano la parte piiì intima del- 

 l'animo suo, come sono la leggenda epica popolare e il codice suo reli- 

 gioso, ci appare ben diverso da quello che avevamo imparato a conoscere 

 nelle prime scuole. L'orizzonte degli studi si è allargato assai più dinanzi 

 agli occhi nostri; e la nostra vista può giungere assai piii lontano, e spin- 

 gersi al di là degli antichi confini. Del resto anche l'antichità rese il 

 dovuto onore, entro la debita misura, a questo gran popolo; ond'è che 

 Erodoto parla con molto rispetto del gran re, di Ciro specialmente e di 

 Dario d'Istaspe, e spesso si mostra pieno di ammirazione per le opere 

 sue. E lo stesso Eschilo che pur combatteva per la patria a Salamina , 

 nella sua tragedia / Persiani, esalta il valore di quei guerrieri, celebra 

 la loro maestria nel maneggiar la lancia, e riversa tutta sopra di Serse 

 la colpa della stolta impresa mal riuscita. Dario ancora sembra ammirare 

 il valore del popol suo, egli stesso ha la coscienza dell'indole eroica della 

 sua gente, allorquando sul suo sepolcro di Naksh i Rustem, nella iscri- 

 zione che vi è scolpita, così egli si rivolge a chi legge : « E quando tu 

 penserai quante erano le genti che il re Dario governava, tu ne osserva 

 la figura; ecco esse sostengono il mio trono, acciocché tu le conosca. 

 Onde ti sia noto che la lancia dell'uomo di Persia è giunta lontano ; 



