I 3 GLI EROI DEL LIBRO DEI RE DI FIRDUSI 



e vishiiuitichc, del Mahdbhàrata, corre un gran tratto (i). Onde si può bene 

 aflermare che laddove le splendide e viventi figure degli eroi popolari 

 si incontrano rappresentate come di esseri dotati di morali virtù soltanto, 

 ovvero siccome simboli astratti, e rivestite di un carattere sacerdotale e 

 mistico, quivi dobbiamo riconoscere l'opera piiì recente e posteriore delle 

 scuole filosofiche e sacerdotali, l'appropriarsi che fa la speculazione metafi- 

 sica delle idee religiose popolari per elevarle dallo slato di semplice mito 

 o di umile fiaba al grado piiì nobile di sistema e di dogma. Questo lavoro 

 lento di trasformazione mette poi capo, come ognun sa, alla compilazione 

 del codice sacro. Evidentemente quindi gli eroi del Libro dei Re con- 

 servano i lineamenti più primitivi che non gli eroi, che pur sono i medesimi, 

 deW A^'esla e degli alti i libri religiosi, quantunque il Libro dei /?e, quale 

 ce l'hi tramandato Firdusi , sia del decimo secolo dell'Era volgare e 

 VÀveslit sia di molti secoli anteriore. Né ciò ne deve recar meraviglia ; 

 Firdusi infatti toglieva i suoi racconti da antichi libri , ma molti anche 

 ne prendeva dal popolo , presso il quale s' eran conservate antichissime 

 tradizioni; egli ricorre spesso alla narrazione dei Dihgàn che erano gente di 

 campagna e conoscevano essi soli, secondo un passo del Behàr i 'dgern (2), 

 le antiche leggende. Così la morte di Rustem gli lu narrata da un vecchio 

 agricoltore di nome Azad-serv (3), e la storia di Blzhen, che non si tro- 

 vava nei libri da lui consultati, gli fu raccontata una notte da una delle 

 sue mogli (4). 



Una eccezione soltanto, se non in tutto almeno in parte, potrebbero 

 fare a lutto quello che abbiamo dello, i così detti Yasìit, o preghiere od 

 inni che formano la raccolta del Khorda- Af,'esta o piccolo Avesta destinato 

 ai laici; ed ecco come. Secondo lo Spiegel (5), nel sistema religioso del- 

 \ Avesta i sacerdoti hanno dovuto accettar molte divinità e molte figure 

 eroiche, alcune comuni a tutta la stirpe, alcune locali soltanto, per non 

 contraddire di troppo alla fede popolare, inchinevole per natura alle an- 

 tiche leggende della mitologia. Per tal ragione adunque cotesti inni che 

 dovevano essere riserbati al popolo, ritraggono un poco più delle altre 



(1) Vedi la moDografia deirHoLT/.MAWN, Indra nach dot / 'orstellungen des Mahàbhdrata nella 

 Zeitschrift d. D. M. G. XXXII, p. 290 e segg. 



(2) Vdllers, Lexicon persico-lai. etymol. v. dihgàn. 



(3) FiRD. Shdh. p. 1229; yaki pir bud, nàm-ash dzdd-sarv : eravi un vecchio, il suo nome Azàd- 

 serv, ecc. ; e più innanzi : bi-gùyani sukhun dn-c'ih z-ù ydftam, dirò le parole quali da lui le intesi. 



(4) FiRD. Shdh. p. 754. 



(5) Spiegel, Erdn. AUerlhumsk, li, p. 81. 



