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parti deW^vestu il cnratlere popolare degli eroi che bene spesso vi sono 

 rammentali, quantunque evidentemente le lori) imprese, che la leggenda 

 epica popolare glorifica come guerriere e terrene, sieno sovente colorite in 

 modo al tutto diverso siccome fossero essi dotali di poteie soprannaturale 

 e in grado di dispensar grazie ai mortali alla stessa maniera dei santi 

 della religione cattolica. Cosi nel Fan'ardin-VasfH si trova invocata la 

 Fravashi di Thraètaona, il Frèdiin valoroso e i^insto di Firdiisi, siccome 

 utile per arrestar le malattie, le febbri, l'impurità, le febbri fredde, lo 

 svenimento, per impedire i danni prodotti dai serpenti (i). Valga ora 

 questo esempio tra i molti altri che si potrebbero recare innanzi ; ma da 

 questo soltanto si vedrà quanto VJi>esta in generale, anche col carattere 

 più popolare e leggendario del Khorda- /ivesta , insieme agli altri libri 

 religiosi, si ritrovi lontano, quanto ai suoi eroi, dalla leggenda popolare 

 del Libro dei Re, e quanto questa alla sua volta sia lontana da quel 

 tempo in cui gli eroi e gli dei erano nascenti, come si trova nei J^edi. 

 I quali rappresentano le loro figure eroiche e mitologiche con un linguaggio 

 tanto incerto , da non saper sovente se vi si parli veramente di un dio 

 o del fenomeno dal quale il dio è nato, tanto che il Miiller fondava su 

 ciò, almeno in gran parte, la sua teorica della nascita dei miti, siccome 

 una illusione o un inganno fatto alla mente dal linguaggio di quei popoli 

 primitivi (2). 



II. — Gli eroi delle famiglie reali. 



Nel cominciare le nostre ricerche intorno all'uno e all'altro degli eroi 

 delle leg^gende epiche persiane , stimiamo necessario il dichiarar prima 

 quali saranno gli eroi dei quali più precisamente ci occuperemo, quali 

 quelli che toccheremo alla sfuggita , e il perchè di cotesta distinzione. 

 Ricorderemo pertanto come prima cosa che noi rivolgiamo il nostro studio 

 a quelle figure leggendarie di eroi soltanto , che ricevettero un ampio e 

 compiuto svolgimento nella leggenda popolare, e non a quelle figure che 

 sembrano piuttosto mere astrazioni di filosofi e di sacerdoti, come Hósheng 



(1) Yasht XIII, 131. Cfr. anche t^endiddd VII, 45 e il commeoto che fa lo Spiegel alle oscurissime 

 parole del testo. Comment. iiber das Avesta, I, p. S38. 



(2) M. MiiLLER, Nuoi-e letture sulla scienza del linguaggio, e Quattro ìeiioni d'introduzione alla scienza 

 delle religioni, trad. di G. ìSerdcci. 



