58 GLI EROI DEL LIBRO DEI RE DI FIRDUSI 



soltanto ai tempi preistorici e ai popoli non ancora civili, siccome mostra 

 il Lenormant (i). Altra prova di tale antichità si è la leggenda della presa 

 del Sipend, nella quale si racconta come Rustem che fingeva di vendere 

 il sale, barattasse la sua merce con altri oggetti recati dagli abitanti di 

 quella rocca (2) ; ciò che significa, a parer nostro, che la leggenda nacque 

 assai tempo prima che si conoscessero dagli Iràni le monete. E qui no- 

 teremo di passaggio che Y^vesta non ne conosce punto l'uso. 



Con tutto questo però Rustem è uno dei piià belli e nobili caratteri 

 di eroi che la fantasia possente di un popolo abbia potuto creare, siccome 

 il tipo ideale, il modello perfetto dell'uomo che sopporta mille fatiche, 

 affronta mille pericoli e soffre mille disagi per il bene degli altri. Egli 

 risponde ad ogni chiamata del suo re, per accorrere a salvarlo disprezza 

 ogni rischio ed ogni stento, come quando si pose per la spaventosa via 

 delle sette avventure per correre a liberare il re Kàvus , imprigionato e 

 acciecato dai devi del Màzenderan; né mai gli sfugge un lamento o qualche 

 atto d'impazienza. Quando poi gli sembra d'esser ridotto all'estremo , la 

 fede in Dio lo solleva; egli prega non già per sé, ma perchè egli possa 

 recar salvezza a chi l'attende da lui. Cosi egli pregava nel deserto oppresso 

 dalla sete, allorquando già temeva la morte e piiì che la morte, il dolore 

 di non poter liberare il suo signore e gli Iràni (3). 



Rustem quindi dalla stessa sua generosità è condotto a disprezzare 

 i pericoli, né abbiam bisogno di recare innanzi esempi per provarlo, poiché 

 ne é pieno tutto quanto il Libro dei Re, laddove si ricorda qualche suo 

 fatto. Ma ciò che è piìi consentaneo alla natura operosa e guerriera , 

 generosa e forte di questo eroe, si è quello di sceglier sempre la via più 

 pericolosa allorquando gli è proposta qualche nobile meta da raggiungere. 

 Quando infatti i devi del Màzenderan hanno incatenato il re Kàvus con 

 tutto l'esercito , Zàl invita il prode suo figlio ad accorrere a salvarlo , e 

 poiché egli gli descrive due vie che conducono a quel paese, e gli pro- 

 pone di scegliere la più corta, benché infestata da devi, da leoni e coperta 



(1) F. Lf.NORMANT, Les prcmieres civilisalions, t. I, p. 32: « Les liommes de cctte epoque (epoca 



quateraaria) claieat très-friands de la moelle, ainsi que l'indique le mode presque Constant de 



fraclure dcs os longs ». 



(2) FiRD. Shàh., p. 172. 



(3) FiRD. Shdh., p. 24G: rahànt tu-shdn, pàk, bar dast i man, \ kih dddam bi-dUhàn kunéng'dn u tan . 

 tu liberali, o santo, per mano mia, poiché loro Iio consacrata l'anima ed il corpo. 



