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E l'essenza delie cose alla sua volta non vien ella designata con un'altra 

 parola, a tutti nota, e Imiuentissimamente adoperata sopratutto nella 

 scienza? Sì, e questa è la parola principio. Dir principio della pianta, del- 

 l' uomo, della luce, ecc., lo sanno tutti, è dir non altro che l'unità di 

 quelle note caratteristiche che costituiscono la natura generale od essen- 

 ziale di essi. E però alle due prime espressioni possiam con pari ade- 

 quatezza sostituire questa terza e dire: La considerazion filosofica è la 

 considerazione de' principi delle cose, che è quanto dire che l'obbietto 

 della filosofia sono i principi. 



Ma e i |uincipì delle cose son di ieri o di oggi soltanto? Ed inoltre, 

 eran ieri in un modo e son oggi in un altro? No; son sempre; e son 

 sempre ad un modo, o, come comunemente si dice, eterni e immutabili. 

 Ecco perchè si sente sì spesso a ripetere che la considerazion filoso- 

 fica delle cose è quella che considera le medesime in ciocché hanno di 

 eterno e immutabile, sub quadam aeternitatis specie, secondo la stupenda 

 espressione spinoziana. È naturale: i generali o la natura generale delle 

 cose, le essenze, i principi sono appunto l'immutabile ed eterno che è 

 in esse. Per la qual cosa alle antecedenti espressioni è equipollente que- 

 st'altra: L'obbietto della considerazion filosofica è Veterno, V immutabile 

 delle cose; o, che vale lo stesso, son le cose pensate in ciocché hanno 

 d'eterno e immutabile. Ma non si dimentichi però che l'eterno e immu- 

 tabile è nella realtà istessa, nelle cose, non fuori di esse. 



E finalmente, per non allungare la serie, mi limiterò a ricordarne ancor 

 una di queste parole, e tale che non solo è si nota e forse più nota delle 

 antecedenti, ma è anche più lungamente consacrata dall'uso e dal lin- 

 guaggio scientifico, e persin più precisa e più adequata all' espression 

 della cosa: parola, tra l'altro, che ricorda come imperitura una delle più 

 splendide e compiute personalità umane. Han tutti compreso, che alludo 

 alla parola idea e a Platone che la introdusse nella scienza. Dir l'idea di 

 una cosa è dir proprio il medesimo che natura generale, immutabile, 

 eterna, essenziale della medesima, ovvero anche il principio di essa. Jn 

 effetto, per idea della cosa è ad intender non altro che l'unità degli ele- 

 menti costitutivi dell'essere della medesima; proprio come si è detto per 

 le antecedenti espressioni di principio, essenza, generale, e via dicendo. 

 E conformemente a ciò, quando si domanda (e lo facciam tutto giorno) 

 che si designi l'idea del bello, della religione, dell'animale, della materia, 

 dello spirito, non è egli vero che si vogliono designati quei caratteri che 



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