162 LA CRITICA SCIEnMTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



quanto sia conosciuta, somministra un fondamento reale alla probabilità 

 od alla certezza ; come lo prova il fatto dell'umana previdenza , della 

 filosofia della storia, e delle presunte future condizioni dell'umanità. 

 E per fermo, se le future libere azioni degli uomini fossero inconciliabili 

 coll'anteriore loro certezza, lo sarebbero pure coU'anteriore loro proba- 

 bilità, abbisognando così l'una, come l'altra di un fondamento; il quale 

 non può esser altro fuorché il tenore, secondo cui si attua e si svolge, o 

 collettivamente in genere, o singolarmente negli individui, l'umana libertà ; 

 onde il divario, che corre fra la certezza e la probabilità, non sup- 

 pone un diverso fondamento, ma una compiuta od imperfetta cognizione 

 del medesimo , crescendo o scemando la probabilità delle future libere 

 azioni , quanto è piii o meno nota l'indole dell'agente e la molla delle 

 sue deliberazioni: cioè, poco nulla presumibili, ove questi sia ludibrio 

 di casuali estrinseche contingenze poco o nulla prevedibili ; ma qualora 

 egli sia notoriamente dominato da qualche affetto prepotente, tanto più 

 saranno prevedibili le sue azioni, quanto sai'anno meno libere e per poco 

 non dissi necessarie. Per lo contrario, tanto saranno altresì pivi probabili 

 o moralmente certe, quanto saranno meno dipendenti da un cieco subito 

 affetto, da fortuite estrinseche circostanze, e frutto spontaneo di libero 

 e spassionato volere. Per la qual cosa tanto è piiì sicuro il giudizio, che 

 si può recare delle future azioni d'un uomo , quanto ne è piiì nobile 

 l'animo, schietto e generoso, pivi aperto il cuore, più franca la pajola; 

 quindi è che si può essere liberissimi nel non seguire il vizio , che si 

 detesta, del pari che nell'amore accesissimo della virtù, senza che questa 

 diventi perciò necessaria, o quello impossibile; e che la previdenza può 

 correre parallela non pur colle necessarie, ma altresì colle libere deter- 

 minazioni. Che se di queste non si può mai avere da noi assoluta certezza, 

 ciò nasce dall'impossibilità, in che siamo di avere una compiuta ed ade- 

 quata cognizione, non che dell'altrui, né anco della nostra propria 

 potenzialità in rapporto colle future estrinseche contingenze ; una tale 

 cognizione compiutissima non potendo competere che a quel solo , il 

 quale, come causa prima, conosce 1 intima ragione delle cause seconde, 

 cosi libere, come necessarie, per lui solo altuose. Ma ad ogni modo la 

 probabilità o morale certezza della previdenza umana è tanto conciliabile 

 coll'umana libertà , quanto questa colla prescienza divina ; epperò l'atto 

 libero o non può essere jirobabilmente presunto dall'viomo, o può essere 

 assolutamente ed infallibilmente preveduto da Dio. 



